Venezuela está experimentando una compleja crisis política y económica que alcanzó niveles sin precedentes a principios de 2019.
El camino de las dificultades comenzó con la caída de los precios del petróleo en 2014. La exportación de este combustible ha llegado a un punto inusual.
Desde enero, dos hombres han reclamado la presidencia: uno de ellos es Nicolás Maduro, quien ha controlado el poder durante seis años, y el otro es Juan Guaidó, líder de la oposición y presidente del Parlamento.
¿Cómo comenzó la crisis económica y política de Venezuela?
Venezuela es el símbolo de una contradicción: a pesar de ser rico en recursos naturales, con una de las mayores reservas de petróleo del mundo, sufre serios problemas económicos.
Alguna vez fue una de las economías más grandes de América Latina.
Sin embargo, como su economía depende en gran medida del petróleo, el gobierno venezolano vio que sus monedas cayeron bruscamente, es decir, los ingresos que provienen de sus exportaciones.
Los críticos de Maduro, quien es el sucesor del ex presidente Hugo Chávez (1999-2013), lo acusan de mala administración y de cometer excesos con recursos esenciales para el equilibrio de la economía.
Escasez
Centrada en el sector petrolero, Venezuela también enfrentó dificultades, debido a que también era altamente dependiente de las importaciones de otros productos. En 2014, importó alrededor de 80% de su consumo.
Con sus ingresos disminuyendo a partir de entonces, el país ya no tenía los recursos necesarios para las importaciones.
Así, la escasez en el país aumentó, mientras que la inflación, que en 2013 era cercana a 56%, comenzó a crecer a un ritmo cada vez mayor. En enero de 2019, por ejemplo, alcanzó un impresionante 2.690.000%.
El Fondo Monetario Internacional (FMI) predice que la inflación en el país alcanzará 10.000.000% para fines de 2019.
Hace cinco años los expertos ya advirtieron que faltaban elementos esenciales para la población. Actualmente, hay venezolanos –especialmente en las capas más pobres– que tienen que enfrentar batallas diarias reales para sobrevivir.
Esto en la práctica significa estantes vacíos en los supermercados; falta de medicamentos básicos, desde anticonceptivos hasta medicamentos contra el cáncer y equipos quirúrgicos; cada vez más frecuentes y largos cortes de electricidad.
Este es un problema que ha estado sucediendo durante años, sin alivio anticipado, y se ve agravado por la reducción constante en el poder adquisitivo de los venezolanos.
Para entender esto, es importante conocer algunos ejemplos de cómo la inflación afecta la economía y la vida de la población.
Economía en caída
El régimen no publica cálculos oficiales de inflación. Bloomberg intentó calcularla a partir del precio promedio de una taza de café desde 2017.
En enero de 2018, se podía comprar una taza de café por 0,50 bolívares. Un año después, el precio ya era de 80 millones de bolívares.
Y en abril de 2019, 500 millones de bolívares: el salario mínimo en ese momento era de 1.800 millones de bolívares.
La situación crítica de escasez y pobreza solo agrava la violencia, mientras que las manifestaciones regulares de la oposición generan condiciones de tensión en las calles, que a veces atraen a cientos de miles de personas.
Varias figuras destacadas en la política local fueron arrestadas en los últimos años después de que criticaron sistemáticamente a Maduro.
Desde 2015, la oposición ha ocupado la mayoría de los escaños en la Asamblea Nacional. Por un lado, ha aumentado las tensiones políticas; y, por otro, llevó al régimen a tomar medidas autoritarias para eludir las decisiones de la legislatura.
Además de mantener jueces aliados a su administración en el Tribunal Supremo, la corte más importante del país. Maduro es acusado de mantener el control político sobre las autoridades electorales.
En 2016, el Parlamento opositor fue declarado en desacato por el tribunal, que asumió sus funciones a partir de entonces. Es decir, sus deliberaciones no son realmente válidas.
Sin embargo, en septiembre de este año, los diputados del oficialismo acordaron volver a ocupar sus escaños en la Asamblea luego de un acuerdo con un partido de oposición minoritario que no incluye a Juan Guaidó.
Ahora no se sabe qué pasará con la llamada asamblea nacional constituyente, creada por el régimen con el objetivo de reescribir la Constitución, sin la participación de la oposición e integrada solo por aliados gubernamentales inspirados en el chavismo.
Y ahora, ¿dónde estamos en esta historia?
2019 es un año de especial sensibilidad política para el país sudamericano.
La situación empeoró cuando, en el año anterior, Maduro fue reelegido para un segundo mandato. Sin embargo, las elecciones son objeto de sospecha de fraude dentro y fuera del país.
Maduro fue declarado usurpador del poder por la Asamblea, cuyas funciones, es importante recordar, no se consideran vinculantes para el Ejecutivo.
Mientras tanto, el Grupo de Lima, compuesto por 14 países en las Américas en 2017 para articular sobre la situación en Venezuela, instó a Maduro a no asumir el nuevo mandato y transferir el poder al Parlamento para lograr elecciones democráticas.
Maduro ignoró las apelaciones y en enero de este año asumió el cargo.
Gobierno en paralelo
Pocos días después, el también líder del Parlamento, Juan Guaidó, se declaró presidente interino de Venezuela, respaldado por la legislatura.
Hasta entonces, el joven político era relativamente desconocido en comparación con los veteranos de la oposición.
Tampoco era un nombre familiar para muchos venezolanos. Desde entonces, el oponente ha recibido el reconocimiento de más de 50 países, incluidos Brasil y Estados Unidos. También, ha designado representantes de su gobierno en otros países.
Guaidó asegura que su objetivo es liderar un gobierno de transición que guíe elecciones libres y justas.
Guaidó carece de tres condiciones esenciales para desempeñar efectivamente el papel de presidente: acceso a estructuras de poder en el Palacio de Miraflores; el apoyo de las Fuerzas Armadas, los aliados clave de Maduro; y, también, la demostración del apoyo popular a través de una elección democrática.
Para presionar al gobierno de Maduro y consolidar su posición como director ejecutivo, buscó el apoyo de los militares y también llevando ayuda humanitaria a la población, incluida la frontera con Brasil.
Este año, debido a intentos fallidos de transportar suministros de alimentos, hubo repetidos conflictos alrededor de Pacaraima, estado de Roraima, y también en la frontera con Colombia.
Las delegaciones del régimen y la oposición también han tratado de mantener conversaciones en Barbados, mediadas por Noruega, pero fue en vano. En agosto, enviados de Maduro abandonaron las conversaciones en protesta por las sanciones del gobierno de Estados Unidos contra Caracas.
La delegación de Guaido abandonó la mesa, en septiembre, luego de que el oponente declarara que el diálogo había terminado.
Después de todo, ¿qué podría pasar a partir de ahora?
Esta es una pregunta que ni siquiera los analistas políticos venezolanos más experimentados pueden responder.
La oposición liderada por Guaidó grita repetidamente que no va a renunciar a tomar el poder, mientras que la administración de Maduro afirma que es el objetivo de un intento de golpe de Estado de Estados Unidos.
Expertos explican que el hecho de que Guaidó no haya sido arrestado durante meses de intensas críticas al chavismo indica que el Palacio de Miraflores se encuentra en un callejón difícil de salir.
A su vez, los logros hasta el momento no son suficientes para otorgar poder de decisión de facto al llamado gobierno interino de Guaidó.
La última ola de manifestaciones, que siguió a la autoproclamación del líder de la oposición a la presidencia, reunió a grandes multitudes en varias ciudades. Hubo represión en varias ciudades.
Foro Penal dice que hay más de 900 presos políticos y más de 8.000 personas en juicio por razones políticas. A diferencia de las marchas anteriores, las poblaciones de las afueras y barrios marginales, tradicionalmente aliadas con el chavismo, también han salido a protestar este año.
Si bien Maduro mantiene sus antiguos bastiones de apoyo, su popularidad parece verse afectada incluso entre estos sectores.
Política exterior
Es importante tener en cuenta que existe una fuerte influencia de otros países en la crisis venezolana.
Si bien Maduro tiene aliados clave en Rusia, China, Turquía, Cuba y Bolivia, ha sufrido un creciente aislamiento internacional y está bajo la presión de la Organización de Estados Americanos, el Grupo de Lima y la Unión Europea.
En América Latina, la presión ha aumentado con la brusca intensificación del éxodo venezolano que busca una vida mejor en los países vecinos, lejos de la inseguridad alimentaria y la violencia en Venezuela.
Solo Colombia recibió a más de 1 millón de personas y Brasil a unos 100.000. Casi 455.000 venezolanos ingresaron a Brasil de 2017 a 2019, según el gobierno.
Estados Unidos, el país que más critica al régimen venezolano y lo penaliza con reiteradas sanciones internacionales, ha dicho que todas las opciones, incluida la intervención militar, están sobre la mesa.
En Brasil, una pieza importante en la junta de geopolítica regional, la llegada del gobierno del presidente Jair Bolsonaro cambió la política exterior en relación con su vecino.
En línea con Washington, los funcionarios han estado adoptando un tono más duro contra Maduro, aunque aparentemente desestimaron la acción militar extranjera.
Mientras tanto, la Rusia de Vladimir Putin refuerza su apoyo a su aliado Maduro, y ya envió aviones militares al territorio venezolano.