Antes de que TikTok se convirtiera en un fenómeno mundial, en China ya arrasaba con su nombre original, Douyin, con más de 500 millones de usuarios. Mucho de ellos mayores de 24 años, a diferencia del resto del planeta, donde engancha sobre todo a los adolescentes.
Como TikTok, Douyin permite crear y subir videos cortos de 15 segundos agregándoles música y un sinfín de detalles. Sin embargo, a diferencia de su versión internacional, está mucho más avanzada en la integración del comercio electrónico. Con un par de clics se puede comprar un producto que aparece en un video, reservar un hotel o realizar tours virtuales.
Algunos influencers de la aplicación más descargada del mundo pueden facturar hasta 20.000 dólares diarios en grandes días de compras electrónicas.
Douyin, que dispone también de microblogs, prevé incorporar en breve la «búsqueda en video», con la que un usuario podrá encontrar más clips de una persona determinada. Para ello se debe introducir su cara o comprar virtualmente ropas u objetos que aparecen en la imagen.
Al igual que sucede con TikTok, la Inteligencia Artificial (IA) y la base de datos de los clientes permiten refinar sus algoritmos y ofrecer sin cesar videos ajustados a las preferencias.
Y como su versión internacional, Douyin está pensada más para divertirse y perder el tiempo, que para proclamas políticas. Sin embargo, la censura china se encarga de vetar algunos contenidos y ha tenido algún encontronazo con ByteDance, su empresa matriz.
Si uno busca en la aplicación «protestas de Hong Kong», por ejemplo, no encontrará ningún video de las manifestaciones en la ciudad, tan solo publicaciones de medios oficiales.
«Douyin es diversión, no política»
En Douyin hay de todo, desde recetas de cocina, clases de idiomas, bailes, bodas o fotos familiares, hasta gente haciendo en video las cosas más anodinas que uno pueda imaginar.
Al principio solo la usaban también los más jóvenes, pero se ha ido extendiendo a la población en general. ByteDance reportó que 40% de sus usuarios tienen entre 25 y 30 años y muchos superan los cuarenta.
Yuan Ming, un creativo publicitario de 37 años, firmó un contrato con Douyin hace un año por el que produce una media de cuatro o cinco videos comerciales al mes para subir a la aplicación. Su productora cobra 70.000 yuanes (8.560 euros) por cada video a la empresa anunciante y Douyin recibe 40% de los ingresos.
Con todo, su compañía está en números rojos, pero él lo ve como una inversión a largo plazo ya que el apoyo de la aplicación le permite tener más seguidores, también para sus vídeos creativos.
«Gastamos 400.000 yuanes (50.000 euros) al mes en los salarios de los empleados y los alquileres. No hay beneficios todavía, pero esperamos tenerlos en un futuro no muy lejano», explica a Efe mientras rueda con su productora un anuncio en el distrito del arte de Pekín.
Respecto a la prevista prohibición de TikTok en Estados Unidos la compañía no se vende a una empresa de ese país. Yuan dice que no puede entender «el extraño pensamiento de (presidente estadounidense, Donald) Trump».
«No es una buena cosa la prohibición. TikTok y Douyin son diversión, no son políticos. En Douyin puedes ver a muchas personalidades diferentes, y ninguna está relacionada con la política. A la gente le gusta porque es corto y divertido», asegura.
“Todas las aplicaciones recolectan datos de los usuarios”
Tampoco uno de los actores del anuncio, Zhu Tiexiong, con 4 millones de seguidores en la plataforma china, está de acuerdo con el veto estadounidense, que considera «una lástima». «Todas las aplicaciones recolectan datos sobre las preferencias de sus usuarios. Todo el mundo hace lo mismo. No hay problema con ello», explica este diseñador de 25 años, que se está reconvirtiendo en actor profesional haciendo vídeos para la aplicación.
Zhu cree que Douyin es «muy interesante» y destaca que al principio era solo para adolescentes. Pero, desde hace unos años, «se está volviendo muy popular para todo el mundo, es muy diversa».
Su compañera de rodaje, la productora y actriz You Bi, cree que Estados Unidos «tiene miedo de que la cultura china se extienda en el país y de su influencia». Además, afirma que China se ha vuelto más poderosa porque «los chinos piensan que el ser humano es amable por naturaleza».
You, que produce actualmente una serie por Internet, destaca que tanto TikTok como Douyin «ayudaron a la gente a pasar un tiempo solitario durante la pandemia». Por ello, estima «muy bueno que ambas compañías formen parte de la vida de las personas».
Obras de arte en una cáscara de nuez
Otro influyente con muchos seguidores en Douyin es Fang Zhenjie, un asombroso artista que talla la piel de las nueces con maravillosas formas en miniatura. Esta es una tradición artística milenaria en China que ya casi se había perdido.
Fang, que ahora tiene 46 años, se gana la vida desde los 15 esculpiendo pacientemente durante horas imágenes de budas, dioses, animales o plantas en sus diminutas cáscaras de nuez.
«Las más simples me llevan tres días y las más difíciles un mes», cuenta a Efe en su casa de Pekín, donde tiene también el taller en el que elabora sus pequeños tesoros. Nunca se ha dedicado a otra cosa, ni tampoco a tallar o esculpir otro tipo de materiales. Considera que «le distraería de su trabajo».
«En China tenemos un dicho: debemos concentrarnos en una cosa, en lo que hacemos, si haces muchas cosas a la vez no es profesional. Es como una factoría», asegura. Las más simples de sus nueces las vende a entre 50.000 y 60.000 yuanes (entre 6.116 y 7.340 euros). Las más trabajadas pueden costar hasta 2 millones de yuanes (244.700 euros).
El artista dice que se abrió una cuenta en Douyin no para hacerse famoso, que ya lo era, sino para dar a conocer a la gente el arte de tallar las nueces. «No estoy interesado en política, solo en mis nueces», responde al preguntarle sobre el veto de Estados Unidos a TikTok. Pero, «en todo caso», subraya, «mejor fomentar la paz y la cooperación».