2019 fue un año que marcó su carrera como periodista. Así lo reconoce Orlando Avendaño, quien ese año publicó una serie de investigaciones sobre corrupción en las filas de la oposición.
Ahora, luego de 3 años, Avendaño ha decidido contar en su nuevo libro, Versailles, cómo vivió los momentos en los que realizaba las investigaciones y recibía presiones por parte de diferentes factores. También habla -por primera vez- sobre su salida del PanAm Post, donde ejercía como editor en jefe.
Versailles, con prólogo de Gustavo Tovar Arroyo, es una recopilación de artículos inéditos, algunos no publicados por diversas razones que explica en el libro. «Durante esa época escribí mucho y la intención de Versailles es dejar en el papel el testimonio de ese momento. Dejar impreso lo que representó esa época para Venezuela», dijo Avendaño.
Explicó que «2019 fue una etapa crucial en la historia de Venezuela y coincidió con que fue una etapa crucial en mi carrera. Ese año marcó el curso de mi carrera porque el fenómeno de Juan Guaidó fue el primero que pude cubrir como periodista. Guaidó representó la mejor oportunidad que hemos tenido en más de 20 años de lograr la libertad del país y eso al final se diluyó».
Las investigaciones de Orlando Avendaño
Uno de los reportajes más representativos que publicó Avendaño en junio de 2019 fue el titulado «Enviados de Guaidó se apropian de fondos para ayuda humanitaria en Colombia». En la investigación, Avendaño cita fuentes que hablan sobre los presuntos hechos de corrupción en los que estarían involucrados dirigentes opositores venezolanos.
«Todo lo que rodeó ese artículo fueron momentos duros. Hasta el momento yo no había escrito algo que tuviera la reacción que tuvo esto. Yo tampoco era ingenuo y sabía el daño que podía hacer a ese factor político y por eso lo consulté con dos personas: mi jefe y una de las personas más brillantes que conozco. Estuvimos hasta las 3 de la mañana hablando sobre todos los escenarios y al final entendimos que lo correcto era publicarlo. No hubiera sido éticamente correcto tener esta información y no publicarla».
—¿Cree que de alguna u otra manera este reportaje afectó a la oposición?
—En Cúcuta se desvió el dinero que estaba destinado para los militares y eso fue lo que publicamos. Eso generó un escándalo. Pero yo creo que ese caso es un testimonio de lo que había detrás del gobierno interino. Esto nos llegó es por información del gobierno colombiano y lo que afectó al gobierno interino fue la torpeza de, por ejemplo, el mal manejo de la información.
—También habla en el libro de su salida del PanAm Post, ¿cómo fue el momento en el que decide irse?
—Yo estaba muy orgulloso de lo que habíamos construido en el PanAm Post. Nosotros salimos luego de que lo venden, salimos por eso. También salimos por todo lo que vimos en la venta, que lo cuento en Versailles. Nunca hablé sobre eso por razones personales y también porque no quería que la construcción de un nuevo proyecto se viera empañado. Sin embargo, por lo que me enteré en ese momento creí que era importante contarlo y por eso lo cuento ahora. Creo que es un testimonio que es importante porque ilustra en qué se ha convertido la oposición. No cuento más porque es mejor que la gente lo lea porque creo que escribo mejor de lo que hablo.
—¿Por qué considera que los ciudadanos deberían leer Versailles?
—Versailles es una especie de semblanza del gobierno interino y una recopilación de artículos inéditos que, al leerlos, entiendes cómo se dio el fenómeno. Entender el 2019 con el testimonio de cómo me sentía frente al proceso merece el esfuerzo de leerlo porque así podemos entender un poco el fenómeno de la oposición y del régimen durante ese tiempo. Es un testimonio que es honesto.
—¿Con qué palabra describiría Versailles?
—Creo que con franqueza u honestidad. Cuento cosas que me incomodan, pero que era como francamente me sentía o como lo veía, y eso tiene un valor. Es un testimonio tremendamente honesto, quizá demasiado, para el oficio.
—Versailles cuenta una etapa de su vida. ¿En qué momento de su vida está ahora y hacia dónde va?
—Estamos construyendo un proyecto muy ambicioso y apasionante. Haber conjugado al equipo de periodistas que hemos conjugado para El American no es algo fácil. Es lo que me apasiona ahora. Voy a dar todo por El American y vamos a convertirlo en el principal medio hispano afín a las ideas de la libertad. Somos completamente honestos con lo que defendemos. No nos define el adversario y no llegamos a decir que somos objetivos, eso es lo que nos define.