El sábado, mientras caminaba por Boston durante unas vacaciones con su esposo y su hijo, Verónica Vadell recibió una llamada que según contó este martes a Efe llevaba cinco años esperando: su padre, Tomeu Vadell, exejecutivo de la petrolera Citgo, había sido liberado.
Cuando se enteró de que este año podrían verse, cenar y celebrar todos juntos la Nochebuena y Año Viejo, sintió como que una «carga por fin» se levantó de sus hombros.
«Es una emoción muy grande porque por fin estamos juntos», señaló.
Tomeu Vadell
A Tomeu Vadell, exdirectivo de la filial de la petrolera estatal venezolana Pdvsa, lo arrestaron en noviembre de 2017 en Caracas. Y, junto con cuatro compañeros, lo excarcelaron este fin de semana en un canje pactado por el gobierno de Estados Unidos y el de Venezuela.
Primero, Verónica escuchó la noticia de parte de funcionarios del Ejecutivo estadounidense. Y después de unas horas, de la voz de su padre, la cual ha escuchado durante años desde el otro lado del teléfono «sin perder la esperanza» de volverlo a ver.
«Me dijo ‘ya voy a casa’; era como algo que él tenía que decir y que uno tiene que escuchar para saber que es real», apuntó a Efe.
Biden habló con familiares de estadounidenses liberados
En una tercera llamada, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habló con las familias de los excarcelados. Dijo sentirse «muy feliz» de que pudieran reunirse con sus seres queridos, contó la joven.
La liberación de Vadell, de otros cinco exdirectivos de Citgo y de otros dos ciudadanos estadounidenses presos en Venezuela se dio después de un par de visitas de funcionarios estadounidenses al país, una en marzo y otra en junio.
Gustavo Cárdenas
Después del primer acercamiento, el gobierno de Nicolás Maduro liberó a Gustavo Cárdenas, parte del grupo de exejecutivos de la filial de Pdvsa conocido como los «6 de Citgo». A los otros cinco los liberaron este sábado, así como a los otros dos estadounidenses.
Durante los últimos cuatro años, conforme se acercaba diciembre, la familia Vadell empezaba a preguntarse si tendrían que pasar otra Navidad sin su padre.
La noticia de la liberación de Cárdenas y las visitas a Caracas dieron ánimos a Verónica. «Me sentía más positiva que nunca porque había por fin diálogo entre los dos países», dijo.
El exdirectivo ya está en suelo estadounidense y fue recibido por su esposa, Denysse, y su otra hija, Cristina, y por el momento se encuentra en un centro médico militar en Texas.
Verónica está esperando que le den de alta para alistar las maletas e ir a un reencontrarse con su padre y poder presentarle a su hijo, Sebastián, que nació hace dos años.
«Quiero darle un abrazo, sentirlo físicamente y luego decirle ‘ ‘este es tu nieto», contó la primera de tres hermanos.
«6 de Citgo»
Vadell y los otros cinco exdirectivos de Citgo fueron condenados por el gobierno venezolano por una serie de delitos de corrupción. Las familias de los detenidos y la administración de Biden aseguran que Pdvsa los engañó para apresarlos y usarlos como rehenes políticos.
Los otros dos estadounidenses que fueron excarcelados el sábado como parte del canje son Osman Khan, que fue detenido en Venezuela en enero, y el marine retirado Matthew Heath, arrestado en 2020 y acusado de terrorismo por su supuesta participación en una operación encubierta para sabotear instalaciones petroleras, cargo que Estados Unidos considera falso.