La Organización Panamericana de la Salud enviará a partir de la próxima semana misiones de apoyo a países de la región que «conllevan un mayor riesgo» por la epidemia del nuevo coronavirus, entre ellos Haití y Venezuela, dijeron el viernes autoridades del organismo.
La lista incluye a Surinam, Guyana, Nicaragua, Honduras, Guatemala, Bolivia y Paraguay, así como las islas del Caribe oriental.
«Estaremos en el terreno para evaluar y ayudarlos a abordar algunos de los problemas que pueden ser importantes», señaló la directora de la OPS, Carissa Etienne.
Hasta el viernes en la tarde, había 257 casos del nuevo virus confirmados en 10 naciones y 4 territorios de la región: Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guayana Francesa, Martinica, México, República Dominicana, Estados Unidos, San Bartolomé y San Martín.
«Estos países de América Latina y el Caribe ya están en la fase de respuesta a casos y brotes de covid-19«, dijo Etienne a la prensa y luego a los embajadores en Washington ante la Organización de los Estados Americanos.
Pero indicó que aunque la región está mejor preparada que hace 10 años tras las lecciones de la pandemia de influenza H1N1 y de zika, «lo que se requiere ahora es que los países estén listos, listos para responder hoy y listos para responder con las herramientas que ya tienen a su disposición ahora».
OPS: Probable crecimiento
Etienne expresó: «Debemos estar en alerta máxima». Y reiteró las advertencias de la Organización Mundial de la Salud.
Consultada sobre si hay naciones en América Latina y el Caribe con mayor peligro de propagación del nuevo virus, la directora de la OPS, manifestó que «los países con sistemas de salud más débiles conllevan un mayor riesgo».
«Un mayor riesgo no solo para la importación de casos, sino también para la capacidad de garantizar una vigilancia sólida y detectar casos de manera temprana. Y, lo que es más importante, para la capacidad de gestionar casos para salvar vidas y garantizar que la infección esté bajo control», señaló.
«Por eso que estamos apuntando fuertemente a estos países para brindarles un intenso apoyo de la OPS», afirmó.
Los equipos en el terreno revisarán los planes nacionales para enfrentar el nuevo virus, el sistema de vigilancia para detectar nuevos casos y la preparación para atenderlos, incluyendo dónde se realizará la cuarentena de los infectados.
¿Qué puede esperar la región con la llegada del coronavirus?
Etienne describió tres posibles escenarios que pueden darse incluso simultáneamente. Focos de casos luego de importaciones; grandes brotes en lugares cerrados como asilos de ancianos, prisiones, campamentos militares y reuniones masivas. Y casos de transmisión comunitaria masiva, con mayor probabilidad de ocurrir durante la temporada de la gripe que está por empezar.
«Es muy probable que tengamos un crecimiento del número de casos y de países que registren casos porque van a recibir viajeros», dijo durante la rueda de prensa Jarbas Barbosa, subdirector de la OPS.
¿Qué debe hacer la región?
Etienne destacó la necesidad de contener el virus una vez introducido en los países, mediante la detección y el aislamiento de casos y el rastreo de contactos. Instó a salvar vidas y a proteger a los trabajadores de la salud, organizando los servicios para responder a una posible mayor afluencia de pacientes críticos.
Llamó a desacelerar la transmisión mediante un «enfoque multisectorial» para determinar las medidas públicas que se activarán de ser necesario, entre ellas el cierre de escuelas, la cancelación de eventos masivos y la implementación de trabajos remotos.