¿Quién tiene el control de 1.000 millones de dólares en reservas de oro venezolano guardados en el Banco de Inglaterra: Nicolás Maduro o Juan Guaidó? Luego de más de un año de litigio, la Corte Suprema británica empezó el lunes a examinar el caso.
El Reino Unido forma parte del medio centenar de países que consideran ilegítimo el segundo mandato de Maduro, reelegido en unas presidenciales de 2018 que denuncian como fraudulentas.
Y sigue reconociendo al líder opositor como mandatario interino en su calidad de presidente de la Asamblea Nacional elegida en 2015. Esto pese a que las legislativas de diciembre devolvieron el control de la cámara al chavismo.
En un caso de gran tecnicismo legal, sin expertos ni testigos, cinco magistrados de la más alta jurisdicción del Reino Unido deberán determinar si efectivamente el gobierno británico ha reconocido al presidente interino Guaidó como jefe de Estado de Venezuela a todos los efectos.
Y, de ser así, si un tribunal inglés puede cuestionar la validez de sus decisiones ejecutivas, en particular el nombramiento de su propia junta directiva del Banco Central de Venezuela, pese a que esta ha sido invalidada por el Tribunal Supremo de Caracas.
“Este caso es bastante inusual al plantear una cuestión sobre la pertenencia de sentencias extranjeras”, subrayó el presidente de la corte, Robert Reed, al término el lunes del primero de los cuatro días de vistas previstos.
Los jueces no declararán de inmediato pero su veredicto, que puede tardar semanas o incluso meses, puede sentar precedente para otros bancos europeos que custodian reservas de Venezuela.
¿Asunto interno de Venezuela?
Invitada por la Corte Suprema a participar en el caso, la cancillería británica está ahora representada por el letrado Sir James Eadie. Y en junio presentó por escrito una confirmación de su reconocimiento.
“El ministro de Relaciones Exteriores, en nombre del gobierno, confirma por la presente que el Reino Unido reconoció a Guaidó como presidente interino de Venezuela el 4 de febrero de 2019 y continúa reconociéndolo en esa capacidad. A partir de esa fecha, el Reino Unido dejó de reconocer a Maduro como jefe de Estado venezolano, ya sea de hecho o de derecho”, precisó.
Para Nick Vineall, abogado de la cúpula chavista, esto no basta. La cancillería puso repetidamente el foco en el derecho de Guaidó a representar a Venezuela en el plano internacional. Pero este caso se refiere esencialmente a asuntos internos de Venezuela y a nombramientos en el ámbito interno de un organismo venezolano, argumentó.
El nombramiento presidencial de una nueva junta del Banco de Venezuela es un acto soberano que un tribunal inglés debe respetar independientemente de su validez o legalidad en el derecho interno, defendió por su parte el representante legal de la oposición Timothy Otty.
En este sentido el contenido de la ley venezolana es irrelevante para una corte inglesa, subrayó su compañero Andrew Fulton.
Combatir la pandemia o reprimir al pueblo
El régimen de Maduro, a través del Banco Central de Venezuela presidido por Calixto Ortega, intenta sin éxito desde octubre de 2018 recuperar 32 toneladas de oro de la reserva nacional, valoradas en 1.000 millones de dólares, que tiene guardadas en las cámaras acorazadas del Banco de Inglaterra.
Pero Guaidó, reconocido en febrero de 2019 como presidente encargado por unos 50 países, nombró en julio de ese año su propia dirección ad hoc del banco central venezolano. Y pidió a Londres que no entregue los lingotes, asegurando que podrían servir para reprimir al pueblo o llenar los bolsillos de un régimen «cleptócrata».
El régimen chavista invalidó dicho nombramiento. Denunciando un “descarado robo de piratería”, se querelló en mayo de 2020 contra el Banco de Inglaterra asegurando necesitar el dinero para combatir la pandemia de covid-19.
Esta institución, que custodia reservas de numerosos países, es un prestatario de servicios cuyo cliente es el Banco Central de Venezuela. Pero dijo verse atrapada entre dos grupos rivales que le daban instrucciones contradictorias y pidió a la justicia que resolviese quién tiene su control.
Desde entonces, los tribunales ingleses han fallado dos veces, una a favor de cada uno de los “presidentes” rivales, por lo que ambos recurrieron a la Corte Suprema.