Seis exejecutivos de Citgo, filial de la petrolera estatal Pdvsa en Estados Unidos, fueron condenados en Venezuela a penas de prisión de 8 a 13 años por acusaciones de corrupción, informó este jueves el Tribunal Supremo de Justicia del régimen de Nicolás Maduro.
Washington ha pedido a Venezuela en reiteradas ocasiones la liberación de los exdirectivos, detenidos en noviembre de 2017.
José Pereira Ruimwyk, expresidente de Citgo, recibió una pena de 13 años y 7 meses de prisión en una corte de Caracas por los delitos peculado doloso, concierto de funcionario con contratista y asociación para delinquir, y además se le impuso una multa de 2 millones de dólares, 40% del valor de los bienes objeto del delito, según una nota del TSJ.
Los exdirectivos Tomeu Vadell, Jorge Toledo, Gustavo Cárdenas, José Luis Zambrano y Alirio Zambrano deberán cumplir sentencia de 8 años y 10 meses por concierto de funcionario con contratista y asociación para delinquir, agregó el texto.
Pereira Ruimwyk es venezolano con residencia en Estados Unidos. El resto de los condenados tienen doble nacionalidad venezolano-estadounidense.
Al menos uno de los condenados apelará, confirmó a la AFP su defensa.
«El fallo no tiene asidero práctico o jurídico», dijo el abogado de Vadell, Jesús Loreto. «Voy a apelar porque es lo que procede y porque es mi obligación«, dijo pese a expresar su desconfianza en el sistema legal venezolano, que considera politizado.
La sentencia también inhabilitó a los exejecutivos para el ejercicio de cualquier función pública en el futuro, añadió el TSJ.
«No se hizo justicia»
El fiscal general del régimen, Tarek William Saab, acusó a los directivos de haber firmado contratos que comprometían el patrimonio nacional.
Las familias de los exejecutivos, en tanto, niegan las acusaciones.
«Seguimos negando los cargos. Estamos tristes y decepcionados porque hoy no se hizo justicia«, comentó a la AFP Verónica Vadell, hija del exdirectivo representado por Loreto.
En medio de los constantes llamados de Estados Unidos a su excarcelación, el exdiplomático demócrata Bill Richardson viajó al país caribeño para abogar por los seis detenidos.
Consiguió que Cárdenas y Toledo pasaran a prisión domiciliaria a finales de julio pasado, pero los demás expetroleros siguen recluidos en El Helicoide, sede del Sebin en Caracas.
Loreto aseguró que su defendido ha vivido el tiempo en prisión con «estoicismo», aunque «frustrado y triste por el dolor de su familia».
La «amenaza» del covid-19
El jefe de la diplomacia de la saliente administración de Donald Trump, Mike Pompeo, consideró entonces que las condiciones de reclusión de los cuatro que permanecen en El Helicoide «cada vez son más peligrosas» debido a la pandemia de covid-19. La situación, expresó el Departamento de Estado, «amenaza sus vidas».
Richardson se reunió con Nicolás Maduro, a quien la Casa Blanca desconoce en su respaldo a Juan Guaidó, reconocido como presidente encargado de Venezuela por más de medio centenar de países.
Ello después de que la mayoría opositora del Parlamento declarara usurpador a Maduro acusándole de haber sido reelegido fraudulentamente.
Tras reconocerlo en 2019, Washington entregó a Guaidó el control de Citgo.
El Departamento del Tesoro estadounidense emitió medidas de protección que bloquean cualquier intento de los acreedores de esta filial de PDVSA de incautar sus acciones para resarcir deudas, luego de quedar a un paso de ser confiscada por un fallo a favor de la compañía canadiense Crystallex por la estatización de una mina en Venezuela en 2011.