El plan de la italiana ENI para drenar el buque de almacenamiento de petróleo Nabarima, varado en el Golfo de Paria, se ha retrasado durante semanas debido a las preocupaciones sobre las sanciones de Estados Unidos al régimen de Nicolás Maduro, informó Argus.
La unidad flotante de almacenamiento y descarga Nabarima, con bandera venezolana, considerado un riesgo ambiental potencial, había sido incluida en las prioridades, luego de que los trabajadores informaran de inundaciones dentro y fuera del barco. A principios de septiembre, Eni indicó que la embarcación se había estabilizado y se había resuelto una fuga de agua.
El Nabarima tiene una capacidad de hasta 1,3 millones de barriles de crudo. Ha estado amarrado en el campo costa afuera Corocoro, en el Golfo de Paria, durante 10 años. El campo pertenece a PetroSucre, una empresa conjunta operada por Petróleos de Venezuela. ENI tiene una participación minoritaria del 26%.
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Propuesta por el Nabarima
«En las últimas semanas hemos presentado una propuesta técnica de vanguardia a Pdvsa», dijo ENI a Argus Media. La empresa manifestó que en el marco de un «diálogo constante y cooperativo» con el Departamento de Estado de Estados Unidos y la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos que administra sanciones, se encuentra a la espera de autorización para seguir adelante con la operación.
«Hemos pedido luz verde para proceder, a fin de evitar cualquier riesgo de sanciones. Hay una respuesta pendiente», dijo ENI.
Pdvsa ha negado cualquier problema con el buque. En un comunicado del 5 de septiembre, PetroSucre, controlada por Pdvsa, dijo que el barco no representaba ningún riesgo ambiental y consideró la información sobre su falta de integridad estructural como «noticias falsas» destinadas a justificar las sanciones de Estados Unidos. Desde entonces, ni Pdvsa ni el gobierno venezolano se han pronunciado.
Ni el Departamento de Estado de Estados Unidos ni la OFAC han hecho algún comentario.
No está claro si una transferencia de barco a barco requeriría una exención específica de la OFAC o garantías explícitas de que la operación, realizada por motivos de seguridad y medioambientales, no violaría el régimen de sanciones de Estados Unidos. Tampoco está claro si ENI conservaría la propiedad del petróleo para poder usarlo o venderlo, y cómo se pagaría a PetroSucre.
Vecino cauteloso
El cauteloso vecino de Venezuela, Trinidad y Tobago, dice que está esperando que Caracas permita que sus inspectores suban al barco.
La inspección se ha retrasado «hasta una fecha de fines de octubre» que aún no se ha acordado con Caracas, dijo el Ministerio de Energía a Argus .
Trinidad esperaba que un equipo del gobierno pudiera haber inspeccionado el Nabarima antes de fines de septiembre, pero aún está esperando el permiso venezolano, dijo el ministerio.
La inspección tiene como objetivo asegurar que las aguas de Trinidad no estén en peligro de un derrame de petróleo importante, dijo el ministerio.
El ministerio agregó que la demora no es resultado de las sanciones de Estados Unidos, porque la inspección no representaría una violación de cumplimiento.
Trinidad tiene un plan bilateral de contingencia ante derrames de petróleo con Venezuela.
Los grupos ambientalistas locales dicen que temen un derrame de petróleo catastrófico. «Cincuenta y seis días después de que surgieron los informes de este desastre, nuestro gobierno sigue esforzándose por abordar esta potencial catástrofe ambiental», afirmó Fishermen and Friends of the Sea, un grupo ambientalista de Trinidad.
«El público no ha recibido ninguna garantía concreta de los funcionarios del gobierno de que el Nabarima sea estable y seguro».