El lago de Maracaibo, el mayor de Venezuela y símbolo de la bonanza petrolera, se está convirtiendo en el escenario predilecto de pescadores y procesadores de camarones. Estos dejan a un lado la principal actividad de la zona, la perforación de crudo, por un negocio que se calcula que exporta cerca de 300 millones de dólares al año.
Producción de camarones en el lago de Maracaibo
El presidente de la principal patronal de Venezuela (Fedecámaras) en el estado Zulia, Ezio Angelini, dijo a Efe que la región sigue siendo petrolera. Pero la pesca y procesamiento de camarones está superando a esa industria en estos momentos.
«Sí, creo que en este momento el camarón está superando al petróleo. En el estado Zulia no llegamos a producir más de 120.000 o 130.000 barriles de petróleo. Cada vez es menos y los que producen son las empresas externas. Es complejo», comentó.
Angelini detalló que desde hace años las empresas privadas empezaron a invertir en el estado para la producción de camarones. Considera que esto puede incrementarse en el mediano y largo plazo.
Una opinión similar tiene el gerente de la empresa procesadora de camarones Prodelmar, Ender Campos. Aseguró que la producción de mariscos y petróleo «está igualada».
Dijo que está exportando «mucho camarón» y los pequeños y medianos productores se están movilizando para invertir más recursos en el sector.
Comercio entre contrastes
Constantemente, las organizaciones ambientalistas de Venezuela denuncian la contaminación del lago de Maracaibo, sea por la basura que llega hasta sus aguas o por derrames de petróleo que amenazan la vida marina.
En noviembre pasado, el Proyecto de Educación, Producción y Ambiente (EPA), red dedicada a la promoción y preservación del medioambiente, denunció que 90% de las orillas del lago «están repletas de basura», en gran parte por el plástico que arrastran las 40 cañadas que desembocan en su cuenca.
Contaminación en el lago de Maracaibo
«El lago de Maracaibo tiene 90% de sus orillas repletas de basura. 80% es plástico que arrastran las 40 cañadas que desembocan en la cuenca, sin ningún tratamiento previo. A esto se suman altos niveles de fósforo que limitan la cantidad de oxígeno». Así lo publicó la red en su cuenta de Twitter. Y pidió al gobierno atender la emergencia.
Dijo que los derrames de crudo causan graves daños al provocar mortalidad entre las especies marinas nativas.
Debido a esos derrames, el «gran recurso pesquero que había en el lago, que era utilizado como un pilar fundamental en la economía del país, está contaminado», señaló.
Los mejores camarones
Sin embargo, esa imagen contrasta con lo expuesto por empresarios instalados a las orillas del lago de Maracaibo. Aseguran, además, que «los mejores» camarones se encuentran en su zona occidental.
El gerente de Prodelmar señaló que su planta, a 74 kilómetros de Maracaibo, tiene capacidad instalada para producir 40.000 kilos de camarones por día. Lo que supone un promedio mensual de 260.000 kilos u «8 o 9 contenedores para la exportación a Europa, Asia y Estados Unidos».
Prodelmar recibe la carga de camarones directamente de las granjas o los pescadores. Tras ello empieza una inspección de calidad, luego pasan a una cinta transportadora donde hay un proceso de descarte.
Posteriormente, el personal que allí labora empieza a sacar los camarones que van para el mercado europeo o el local, dependiendo de las especificaciones de los clientes.
El gerente indicó que ahora lo que más piden es el camarón entero, aunque también procesan camarón de cola.
Igualmente, afirmó que con las plantas instaladas y las granjas, el estado Zulia produce 30% de los camarones del país.
«Nosotros por la data de Insopesca (Instituto Socialista de la Pesca y Acuicultura), que es nuestro ente regulador, el año pasado se produjeron 20.000 kilos de camarones; representa algo bastante bueno», señaló Campos.
Esperanza en el petróleo
Ezio Angelini ve con buenos ojos el crecimiento de la industria camaronera en el Zulia porque genera empleos y bienestar para la comunidad.
Sin embargo, considera que la región se concentrará nuevamente en el sector del petróleo, una vez que este recupere sus niveles de producción.
«El petróleo generaba demasiado empleo, la producción era muy alta, este era un estado netamente petrolero», insistió.
Pero sostiene que para que Zulia retome su actividad petrolera es necesario adoptar medidas como un cambio de la política económica y reformar la ley de hidrocarburos.
«Pero lo veo bien difícil», concluye.