Se dice que una cepa es noble cuando sus vinos tienen un alto potencial de crianza. Tempranillo debe su nombre a la virtud de ser una cepa de brotación y maduración temprana; es originaria de Aragón y Rioja en España. Es la quinta cepa más cultivada en el mundo, con 231.00 hectáreas, de las cuales alrededor de 203.000 se encuentran en España. Su mayor extensión pertenece a la denominación de origen Rioja, siendo muy importante en la denominación de origen Ribera del Duero, estando presente en la mayoría de las denominaciones de origen de España, como en Castilla La Mancha, Vinos de Madrid, conocida como Cencibel y Tinto Fino, en Penedés como Ull de Llebre, participando también en Almansa, Calatayud, Campo de Borja, Cariñena, Cigales, Conca de Barberña, Costers del Segre, Jumilla, Méntrida, Somontano y Valdepeñas, entre otras. En Portugal, en las D.O. Alentejo, Dao, Duoro y Porto, llamada Tinto Aragonez y Tinta Roriz. Es importante en Australia, Estados Unidos (California y Oregon), Francia, Grecia, Marruecos, Suráfrica, Argentina, Chile, Perú, México, Uruguay, Brasil y Venezuela.
En Venezuela fue introducida en 1975 por el Instituto de la Uva, la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, y el Centro Vitícola del estado Zulia, convirtiéndose es una de las tintas más cultivadas del país, en los estados Lara y Zulia, donde se obtienen dos y tres vendimias al año, respectivamente. Los mejores vinos se han obtenido de las uvas procedentes de Altagracia, estado Lara, cultivada a 500 metros de altitud, en suelos franco arenosos profundos, de origen calcáreo y aluvional.
Con Tempranillo se pueden producir vinos con aromas que recuerdan frutos rojos como fresa y frambuesa; son vinos de baja en acidez, con taninos robustos que se ennoblecen con su crianza en barrica y en botella, pudiéndose lograr vinos de excelente calidad. Los más conocidos en el mundo son los vinos de las D.O. Rioja y Ribera del Duero.
En Venezuela se conoce por los vinos producidos en Carora por Bodegas Pomar, los cuales son frescos y afrutados, de taninos robustos, cuando jóvenes, y de complejos aromas, con taninos nobles y suaves, luego de su crianza en barrica y afinamiento en botella.