I. Introducción
Recordando los tiempos de la Guerra Fría, donde el prestigio social de algunas naciones se asociaba con los éxitos en materia deportiva, explotados al máximo por la propaganda política de la época, destacándose sobremanera los países del Bloque Socialista, que desde1952 hasta 1988,demostraron su desarrollo y superioridad deportiva, hasta el punto que Alemania ganó unos juegos olímpicos de invierno gracias a los atletas de la desaparecida Alemania Oriental, mientras que la desaparecida Unión Soviética armó un equipo (Comunidad Estados Independiente) que ganó los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. En ese mismo tiempo, apenas un año antes, la República Socialista de Cuba lograba ganar los Juegos Panamericanos de La Habana, convirtiéndose en el segundo país, después de Argentina, en ganar estos juegos continentales y ahora, 30 años después de esos momentos, es menester observar cómo ha sido la evolución de esta relación entre política y deporte en la actualidad.
Uno de los fenómenos mas interesantes a nivel global, básico la utilización del deporte como bandera política de muchos países, que han imitado las políticas de promoción deportiva y han alcanzado niveles muy superiores a sus niveles tradicionales de décadas anteriores, destacándose China, Japón y República de Corea (Sur) en Asia, Reino Unido y Francia en Europa, Australia en Oceanía, Canadá, Brasil y México en América y Nigeria y Surafrica en África.
En este sentido, las potencias deportivas tradicionales como Estados Unidos y Cuba en América o Rusia y Alemania en Europa, han tenido que ceder amplios espacios de protagonismos mediáticos a los atletas de dichos países, con el respectivo impacto político y económico consecuente.
Esto es especialmente cierto en los casos de aquellos atletas que son héroes nacionales como Yulimar Rojas, de Venezuela, que eleva por sí sola el prestigio deportivo del país y que se aplica a otros deportistas que son símbolos de sus países.
II. Panamericanos 2023
a) Generalidades
Partiendo de la revisión del Medallero final podemos observar lo siguiente :
En Latinoamérica y el Caribe, existen los niveles deportivos siguientes :
1er Nivel: integrado por Brasil y México que ocuparon el 2do y 3er lugar de la competencia, relegando a Canadá al 4to lugar, obteniendo Brasil la supremacías en deportes como balonmano, baloncesto, boxeo, canotaje, fútbol, gimnasia rítmica, judo, patinaje artístico, skateboarding, tenis, tenis de mesa, triatlón, voleibol y voleibol de playa, mientras que México obtuvo lugar destacado en clavados, golf, fútbol, nado sincronizado, pelota vasca, pentatlón moderno, racquetball y taekwondo. No cabe la menor duda de que son con gran diferencia las respectivas potencias regionales tanto de Suramérica como de Centroamérica y el Caribe, con unos niveles deportivos muy superior al del resto de los países y similar al de Canadá, que destacó en bádminton, canotaje de Velocidad y ciclismo de montaña, pasando los 3 países del centenar de medallas totales (Brasil con 205, Canadá con 164 y México con 142).
2do Nivel: es una escala donde se ubican países con logros cualitativos muy importantes como Cuba (Campeón en lucha), Colombia (Campeón en beisbol, ciclismo BMX, Ciclismo Pista, Levantamiento de Pesas, Patinaje de Velocidad, Squash) y Argentina ( campeón en Balonmano, Baloncesto, Hockey Grama y Rugby), destacándose Colombia, el actual campeón de los Juegos Bolivarianos, con 101 medallas, por encima de Argentina (75) y Cuba (69), lo cual es muy referencial en cuanto al desarrollo deportivo neogranadino, así como de los problemas que sufre el sistema deportivo cubano que ha pasado del 1er lugar de Latinoamérica a un 3er lugar.
3er Nivel: con una diferencia mínima en medallas de oro, Chile (12), Perú (10) y Venezuela (8), República Dominicana (8) y Ecuador (7), destacándose en Karate (Chile), Surf ( Perú) y Voleibol (República Dominicana).
Se puede observar un claro retroceso en Venezuela, cuyas políticas deportivas sufren de problemas políticos y financieros, que ameritan un especialista del tema como el profesor Jesús Elorza para describir el rosario de calamidades que sufre este sector en específico.
4to Nivel: es donde se pueden ubicar al resto de los países participantes con un total de 17 medallas de oro ganadas entre 23 Comités Olímpicos Nacionales, destacándose Paraguay en Golf, debiéndose hacerse la salvedad de que la participación de Jamaica es muy diferente a la de su participación en campeonatos mundiales de atletismo, donde en la ultima competencia del 2023, ganó 12 medallas a nivel mundial en dicho deporte por 6 en todos los Juegos Panamericanos.
b) El caso Estados Unidos
Por razones culturales, financieras y políticas no es comparable a la medición de los seleccionados estadounidenses con los demás países participantes en los juegos panamericanos y entre estas razones está el hecho de que las selecciones nacionales de natación, atletismo, gimnasia que participaron este año 2023 en campeonatos mundiales y ganaron gran cantidad de medallas, participan en estos juegos con otros atletas de mucho menor nivel, así como incluso no participaron del torneo de baloncesto, a pesar de tener equipos clasificados, es decir, que compiten con un seleccionado muy lejos de su nivel olímpico, pero a pesar de ello mantienen con comodidad el 1er lugar del medallero en oro y medallas totales, sin importar las ventajas que le dan a otros países que si van sus mejores deportistas.
Es bien conocido que a pesar de las rivalidades deportivas con la Unión Soviética, nunca se le dio al deporte estadounidense el rango de política prioritaria de Estado, de hecho no existe un Ministerio del Deporte, dejando todas las actividades de representación nacional en una organización privada, como es el Comité Olímpico de Estados Unidos, que lleva la coordinación administrativa de todos los eventos internacionales, donde participa una federación deportiva en particular y bajo este esquema han ganado los últimos juegos olímpicos a nivel global y todos los juegos panamericanos desde 1991, por lo cual es de esperarse que mantengan este esquema de funcionamiento en manos de la sociedad civil, para su rectoría y funcionamiento operativo.
Es muy importante entender, que los Ministerios del Deporte en nuestros países tienen la habilidad política de esconder sus problemas estructurales con las hazañas individuales o colectivas de deportistas, que salvan el honor nacional de sus países en el medallero y hacen que presidentes y gobiernos los utilicen como propaganda política, con fines electorales y otros más oscuros, por lo cual el periodismo de investigación tiene un papel fundamental para aclarar las circunstancias que rodean a los deportistas y filtrar sus éxitos, de las políticas deportivas gubernamentales.
III. Conclusión
Los Juegos Panamericanos ameritan de un reenfoque importante que haga atractiva la necesaria participación de los mejores deportistas de cada país a nivel mundial, o lo que sería su selección mundial u olímpica, dándole la majestuosidad que amerita, donde Argentina, Canadá, Brasil y Estados Unidos compitan con atletas de la NBA, así como con los deportistas de la Liga Diamante del Atletismo y otras competencias élites del mundo deportivo, convirtiéndolos en unos verdaderos Juegos Olímpicos Continentales.