Como en estos días hemos tenido unas condiciones meteorológica diferente a lo acostumbrado y que no parecieran los típicos días de diciembre de cielos azules y despejados, me imagino te puedes haber preguntado cómo los pilotos, sin haber alzado vuelo o aproximado a su destino, saben cómo estará el tiempo en su aeropuerto de arribo, de una forma bastante detallada, para poder prepararse para su aproximación y aterrizaje.
Mas allá de la información de temperatura o información escueta de nubosidad, como puede ser un simple “parcialmente nublado”, que podríamos conseguir en cualquier sitio de información meteorológica, el piloto necesita información mucho más precisa sobre visibilidad, dirección y velocidad del viento, temperatura, condición precisa de nubosidad y su altura, presión barométrica, etc.
Afortunadamente esto lo pueden saber gracias a una gama de reportes meteorológicos generados por oficinas meteorológicas especializadas de los aeropuertos o equipos de medición y generación automática de reportes. Entre estos informes están los METAR y TAF, SPECI, así como ASOS/AWOS, AIRMETs, SIGMETs.
Aun cuando no es información disponible en todo aeropuerto utilizado por aviación general, en muchos países es de obligatoriedad en cualquier aeropuerto utilizado para el transporte de pasajeros, utilizado por líneas aéreas nacionales o internacionales.
Como es una información sumamente extensa, solo hablaré parcialmente de los más significativos, los METAR y los TAF y solo el significado de los acrónimos de los restantes.
Primero veamos el significado de los últimos:
SPECI: El mensaje SPECI es idéntico al METAR, pero se origina puntualmente en lugar de regularmente. Es un mensaje especial de la observación meteorológica que destaca cualquier cambio rápido o significativo posterior a la hora de cuando el METAR fue publicado.
ASOS/AWOS: Informe generado por el Sistema Automático de Observación de Superficie (Automated Surface Observation System) (ASOS) y el Sistema Automático de Observación Meteorológica (Automated Weather Observation System) (AWOS) recogen y publican el ajuste del altímetro, dirección y velocidad del viento, temperatura, punto de rocío, visibilidad y techo de nubes.
AIRMETs: Los avisos de tiempo peligroso de intensidad moderada son publicados como AIRMETs
SIGMETs: Los avisos de tiempo peligroso de intensidad elevada serán publicados como SIGMETs.
Ahora veamos los más usados METAR Y TAF:
Primero aclaremos que la diferencia entre METAR y TAF es el periodo de tiempo de la información que brindan: los METAR dan información reinante en un aeropuerto específico a una hora determinada, mientras que los TAF dan la previsión meteorológica para ese aeropuerto durante un periodo generalmente de 12 a 24 horas.
El METAR es un acrónimo de la frase en inglés: Meteorological Aerodrome Report, que su traducción al español sería: Reporte Meteorológico del Aeródromo.
Este un conjunto de letras y números que indican varios factores como visibilidad, viento, temperatura, condición de nubosidad, etc. Este es un reporte meteorológico disponible y actualizado normalmente a intervalos de una hora en cada aeropuerto.
Como ya dijimos, estos reportes puede ser generados tanto por el personal de la oficina de meteorología del aeropuerto, como de manera automática por los equipos de medición.
Veamos ahora un ejemplo de un METAR en Maiquetía y entendamos un poco cómo se lee o interpreta:
METAR: SVMI 201903Z AUTO 07009KT NCD ///// Q1012
Lo primero que aparece es el tipo de informe meteorológico el informe, en este caso METAR.
En el segundo grupo tenemos el código internacional asignado al aeropuerto, por la Organización de Aviación Civil Internacional OACI, de donde procede el reporte, en este caso SVMI o Aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía.
El tercer grupo es la fecha y hora del reporte, solo se señala el día (20) y la hora (19:03) (siempre en horario UTC) o Universal Time Coordinated (en nuestro caso equivale a las 3:03 hora local). Esto es para que todo el personal aeronáutico mundial pueda tener una hora de referencia coordinada igual. La cual está referida como patrón a la hora del meridiano de Greenwich.
Como cuarto grupo tenemos la forma de emisión, en este caso AUTO que indica que es generado de forma automática.
Luego tenemos, como quinto grupo, la dirección del viento 070º grados, es decir del este-noreste, y con una intensidad de 09 KT (Nudos).
El sexto grupo para la nubosidad, en este caso se usa el acrónimo NCD que significa No Clouds Detected, no hay nubosidad detectable.
En caso de que exista nubosidad existen 8 acrónimos utilizados.
SKC: Cielo despejado de nubes (sky clear). Cielo limpio por debajo de 12.000 para ASOS/AWOS.
FEW: Nubes escasas (few). Las nubes cubren entre 1/8 y 2/8 del cielo.
SCT: Nubes dispersas (scatered). Los nubes cubre entre 3/8 y 4/8 del cielo.
BKN: Cielo quebradizo, nubosidad abundante (broken). Las nubes cubren entre 5/8 y 7/8 del cielo.
OVC: Cielo cubierto (overcast). Cielo (8/8) totalmente cubierto por nubes.
TCU: Desarrollándose cumulonimbos (towering cumulus).
CB: Cumulonimbos (cumulonimbus). Los cumulonimbos son densas formaciones de nubes verticales que pueden provocar fuertes precipitaciones, tormentas eléctricas o granizadas.
CAVOK: Techo y visibilidad OK (Ceiling And Visibility OK) (no usado en USA). Sustituye los datos de visibilidad/RVR, tiempo actual y nubes si:
-La visibilidad es de 10 km o superior
-No hay cumulonimbos, ni nubes por debajo de 1.500 metros (5.000 pies)
-No hay precipitaciones, tormenta, tormenta de arena, tormenta de polvo, niebla o corrientes bajas de arena/polvo/nieve.
-La visibilidad vertical (VV) (cuando ha oscurecido) es de al menos 100 pies (30 metro s). (VV /// significa visibilidad vertical no disponible).
-Luego un séptimo grupo, en este caso con cuatro barras diagonales indicando que no hay información disponible. De haberlos, las dos primeras cifras corresponderían a la temperatura ambiente en grados Celsius y las dos últimas a la temperatura de rocío, también en escala Celsius. El punto de rocío es la temperatura a la que debe enfriarse el aire para llegar a saturarse, es decir 100% de humedad relativa.
-Y como último grupo de este ejemplo, la presión atmosférica (QNH) reinante en el área, de 1012 hPa o hectopascales, necesario para poder calibrar el altímetro de la aeronave y obtener la altitud real del aeropuerto.
Veamos ahora un TAF cuyo acrónimo procede de “Terminal Aerodrome Forecasts”, que en español es algo como Pronostico en el Aeródromo Terminal, en este caso de Piarco en Trinidad.
TAF: TTPP 211000Z 2112/2212 10013KT 9999 SCT018 PROB40 TEMPO 2112/2120 5000 SHRA SCT016 BKN038 BECMG 2123/2201 09004KT FEW016 PROB40 TEMPO 2203/2212 5000 SHRA SCT016 BKN036
En primer lugar, igual nos indica el tipo de informe: TAF
En segundo lugar, nos indica el lugar, con las siglas OACI del Aeródromo: En este caso TTPP o Aeropuerto Internacional de Piarco, Puerto España, Trinidad
En tercer lugar, el día y la hora del informe, el cual se hizo el día 21 a las 12:00 UTC
En cuarto lugar, el Viento de los 100º grados con Velocidad de 13 kt.
En quinto lugar, la Visibilidad (999) 10 km o más.
En sexto lugar nubosidad de Nubes dispersas (SCT) a una altura de 1800 ft
Luego con Probabilidad del 40%: Temporalmente del 21 a las 12 UTC al 21 a las 20 UTC
Visibilidad: 5000 m, Chubascos (shower-SH) y Lluvia (rain-RA).
Cuelo con Nubes dispersas (SCT-scatered) a una altura de 1600 ft.
Cielo con Nubes abundantes (broken-BKN) a una altura de 3800 ft.
Evolucionando progresivamente del 21 a las 23 UTC al 22 a las 01 UTC
Viento de los 090 º grados con velocidad de 4 kt.
Escasas nubes a una altura de 1600 ft
Con Probabilidad del 40%: Temporalmente del 22 a las 03 UTC al 22 a las 12 UTC.
Visibilidad: 5000 m Chubascos (shower-SH) y Lluvia (rain-RA).
Cielo con Nubes dispersas a una altura de 1600 ft.
Cielo con nubes abundantes a una altura de 3600 ft con chaparrones de lluvia.
Si el tema es de tu interés, puedes obtener más información de METAR, TAF y reportes de diferentes aeropuertos en la página:
https://www.aviationweather.gov/