Como el hombre al que se le atribuyó haber salvado la moneda única durante la crisis de la deuda soberana de Europa, a Mario Draghi se le ha encomendado ahora formar no solo un gobierno de unidad nacional, sino en gran medida uno de salvación nacional mientras Italia enfrenta su mayor crisis existencial desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Con opciones limitadas en el futuro, Mario Draghi hereda años de mala gestión económica con prácticamente ningún crecimiento en las últimas dos décadas y exasperación pública con los partidos políticos actuales. Sus líderes se unen desesperadamente en torno al primer ministro entrante con la esperanza de encontrar una salida al pánico pandémico.
Italia, que es el mayor receptor del fondo de recuperación de 750.000 millones de euros de la Unión Europea, está bajo el microscopio del bloque. Bajo el liderazgo de Draghi, Italia debe gastar sabiamente y emprender una seria corrección de rumbo. De no hacerlo, tendrá consecuencias sombrías para el futuro de Italia y de Europa en general. Además, socavará la credibilidad política de la Unión y la voluntad de quienes aseguran sus recursos económicos.
La crisis de covid-19, y el fondo de recuperación europeo resultante, brindan a Italia una oportunidad histórica para llevar a cabo una reforma sistémica y estructural que se había retrasado desde hace mucho tiempo. Aprovecharlo de manera efectiva sigue siendo esencial para determinar si Italia asume el papel que le corresponde en Europa, y más allá, en el siglo XXI o continúa su terrible caída en las clasificaciones económicas internacionales a lo largo del tiempo.
Italia se ha visto envuelta en una crisis económica casi perpetua en las últimas décadas. Durante demasiado tiempo, el enfoque estándar fue patear la lata por el camino. Las palabras el tiempo es la esencia se convirtieron en un estribillo común que fue cada vez más bostezado.
La diferencia esta vez es la gravedad y la inmediatez que impone la pandemia, que requiere una acción firme y oportuna por parte de los dirigentes del partido que quedan expuestos con poco margen de maniobra. Si no se actúa con decisión, se corre el riesgo del repudio público durante esta calamidad que se mueve rápidamente y es continuamente impredecible.
Draghi intentará aprovechar esta realidad en su beneficio, al menos en el futuro inmediato. Gran parte del establecimiento político italiano carece de credibilidad entre la mayoría de los ciudadanos comunes y los altos mandos de Europa que administrarán los fondos de recuperación. Irónicamente, la propia credibilidad de la élite de la UE a menudo sigue siendo cuestionable entre el público europeo en general.
El acceso al fondo de recuperación de la UE inevitablemente tiene condiciones. Muy pocos en el establecimiento de Italia tienen el conocimiento, la experiencia o la experiencia para maniobrar en el mundo de las eurofinanzas como Draghi. Un argumento es que los políticos desacreditados de Italia necesitan a Draghi más de lo que él los necesita en esta coyuntura crítica de la pandemia. Sin embargo, sin su apoyo, poco se puede lograr. En última instancia, la relación sigue siendo de dependencia mutua.
Además, Draghi necesitará nombrar un gabinete eficaz que logre un equilibrio realista entre los tecnócratas creíbles y los pocos políticos competentes que quedan, si es que quedan.
Para algunos, más tecnócratas significa menos democracia. Para otros, más políticos significa más ineptitud y menos resultados. La reconciliación de la democracia y la tecnocracia sigue siendo una zona gris, con matices cada vez más oscuros que claros.
A pesar de la considerable oposición a Draghi de las bases de los partidos populistas de Italia, sus líderes han sucumbido a la presión del público en general y de los medios de comunicación para unirse al nuevo gobierno de unidad nacional. Nadie quiere ser visto como un saboteador durante una época históricamente arriesgada y volátil. La mayoría se ha alineado, al menos por ahora, y ha utilizado la retórica del interés nacional por encima del beneficio personal y la ventaja partidista para justificar su nuevo sentido de unidad.
Para muchos partidarios incondicionales, presenciar que los enemigos políticos jurados brindan un apoyo casi unánime a un gobierno de unidad fue un paso demasiado lejos. En un ejercicio un tanto esotérico de democracia directa a través del voto en línea, casi 40% de los miembros registrados del partido más grande de Italia en el Parlamento, el Movimiento Cinco Estrellas, que alguna vez estuvo firmemente en contra del sistema, rechazaron rotundamente el gobierno de unidad de Draghi.
A lo largo de los años, las disputas incesantes, entre los partidos y dentro de ellos, ha resultado en un estado casi continuo de malestar político. En Italia, la esperanza y el optimismo cauteloso de un nuevo comienzo deben equilibrarse con las realidades políticas que continuamente ensombrecen las perspectivas nacionales.
La salida del Reino Unido de Europa dejó un vacío de poder sustancial en el bloque. Como la tercera economía más grande de la eurozona, Italia debería ubicarse naturalmente, al menos en teoría, para aumentar su influencia significativamente en un vacío posterior al Brexit. Sin embargo, el statu quo de Italia no es particularmente alentador para tal perspectiva.
A nivel internacional, muchos ojos se centran en Italia porque actualmente ocupa la presidencia rotatoria del Grupo de las 20 principales economías mundiales. A corto plazo, la presencia de Draghi al timón, acompañada de su seriedad personal y posición mundial, le da a Italia un impulso diplomático muy necesario durante este ejercicio anual de alto perfil.
Sin embargo, la verdadera prueba radica en el compromiso de Italia con políticas económicas sostenibles a largo plazo que deben incluir la reducción de la deuda, la reducción de la burocracia, la atracción de inversión extranjera directa y permitir que las empresas, en particular las pequeñas y medianas empresas, crezcan en casa y tengan la oportunidad de expandirse en el extranjero.
Si bien el enfoque actual del G20 de Italia se centra principalmente en el alivio de la deuda africana, en el país ha experimentado una caída económica del 8,9%, su peor desempeño desde la Segunda Guerra Mundial. Además, se espera que la deuda pública de Italia en 2021 se eleve a un nuevo récord de posguerra del 158% del producto interno bruto.
Mientras prevalezcan estas realidades, muchos forasteros seguirán aprovechando la lucha histórica de Italia para superar los desafíos internos y subordinarla a la menor de las grandes potencias. Los escépticos pueden agregar que en su camino actual, Italia ya no será grande ni siquiera una potencia.
En última instancia, solo el tiempo dirá si Italia, bajo el liderazgo de Mario Draghi, puede hacer frente al desafío trascendental y cambiar el rumbo.