El papa Francisco creó la nueva diócesis de El Tigre, al norte de Venezuela, y nombró como obispo a José Manuel Romero Barrios, informó hoy la Santa Sede.
El Vaticano explicó en un comunicado que el papa creó esta nueva diócesis que se desmembra de la de Barcelona y se mantiene «sufragánea de la archidiócesis metropolitana de Cumaná».
Romero Barrios nació en Pariaguán, estado Anzoátegui. Completó sus estudios eclesiásticos de Filosofía en el Seminario Mayor Interdiocesano de Caracas y los de Teología en la Universidad Pontificia Gregoriana de Roma, donde obtuvo la Licenciatura en Teología Dogmática.
Recibió la ordenación sacerdotal el 1 de diciembre de 1979 y a lo largo de su vida profesional ha sido párroco, vicerrector y prefecto de disciplina del Seminario Menor de Barcelona, rector del Seminario Menor y subdirector del Instituto Universitario/Seminario Interdiocesano Santa Rosa de Lima de Caracas, entre otros cargos.
El 2 de febrero de 2012 fue nombrado obispo titular de Materiana y auxiliar de Barcelona y recibió la Consagración Episcopal el 14 de abril de 2012.
La nueva diócesis de El Tigre corresponde a la parte sur del territorio civil del estado Anzoátegui, concretamente a los municipios civiles de Simón Rodríguez (El Tigre), Guanipa (El Tigrito), Independencia (Soledad), Miranda (Pariaguán), Monagas (Mapire), la parroquia civil Cachipo, del municipio Aragua de Barcelona, y la parroquia civil de San Tomé, del municipio Pedro María a Freites (Hugo Chávez Frías), hasta ahora perteneciente a la diócesis de Barcelona.
La diócesis de El Tigre contará con 22.978 kilómetros cuadrados, una población de 406.050 personas, tendrá 14 parroquias, 13 sacerdotes, 6 seminaristas y 9 religiosos, según los datos facilitados por la Santa Sede.