Una pareja en Florida (EE UU) fue arrestada tras descubrirse que mantuvo encerrados durante meses a tres adolescentes, a los que apenas alimentó, en un caso que las autoridades del condado St. Lucie han calificado de horrendo, informan este miércoles medios locales.
Óscar Torres, de 40 años de edad, y su esposa Brittany Kirschenhofer, de 32 años, se encuentran detenidos por haber encerrado durante varias horas al día en la habitación que compartían a tres adolescentes, uno de 17 años y los otros mellizos de 16 años, a los que además alimentaban de forma esporádica.
Salud deteriorada
«Las tres víctimas adolescentes pesaban muy por debajo del estándar aceptado para sus edades», señaló el martes en rueda de prensa Brian Hester, subjefe de la oficina del alguacil del condado St.Lucie, al sur de la ciudad de Orlando.
De acuerdo con las autoridades, uno de los menores de edad rescatados solo pesaba 50 libras (22 kilos) y sufría de alucinaciones, así como de la pérdida de comunicación verbal, control muscular y otras funciones corporales.
«Todas las evaluaciones médicas confirmaron que esta afección era un resultado directo de la desnutrición. Es necesario una sonda de alimentación para intentar que el niño vuelva gradualmente al nivel de nutrición adecuado para su edad», agregó Hester.
El oficial explicó que los agentes descubrieron un candado en la puerta de la habitación que compartían las tres víctimas. Dijo que la pareja declaró que ponían las cerraduras de la habitación para mantener a los perros contenidos y así todos los niños podían moverse libremente por la casa.
«Las declaraciones de una de las víctimas indicaron que al menos una de las tres víctimas sufrió algún maltrato físico», reveló Hester. Agregó que según el relato de uno de los adolescentes tenían que «hurgar secretamente por restos de comida».
Según la policía, los menores de edad no habían abandonado la casa por lo menos desde diciembre y seguían clases escolares de forma virtual.
Entregados a familiares
Los tres adolescentes son hijos de Torres. Fueron entregados a su madre biológica, quien no sabía lo que ocurría con sus hijos al haber sido aislada de ellos.
En la vivienda residían también otros dos menores de edad, de 9 y 6 años, e hijos biológicos de Kirschenhofer. Aparentemente no fueron víctimas de este «espantoso caso de negligencia infantil», como dijo Hester. Los entregaron a familiares.
La pareja, que se mantiene detenida sin derecho a fianza, afronta tres cargos de abuso infantil y negligencia.
Las autoridades fueron alertadas de este caso el 10 de febrero a raíz de un aviso anónimo. El Departamento de Menores y Familias de Florida retiró a los niños de la vivienda el 22 de febrero.