La epidemia del coronavirus llegó este viernes al África subsahariana con un caso confirmado registrado en Nigeria, al tiempo que los temores de una propagación generalizada sacude los mercados financieros e impone la adopción de draconianas medidas de protección.
La Organización Mundial de la Salud llamó a todos los países que aún no han sido afectados a prepararse para la llegada del Covid-19, y alertó que sería un error fatal asumir que una sociedad está protegida contra la enfermedad.
A un ciudadano italiano que llegó a Lagos, en Nigeria, proveniente de Milán el 25 de febrero, lo hospitalizaron luego de arrojar positivo para el coronavirus, anunció este viernes el Ministerio de Salud nigeriano.
«El paciente está en un estado clínico estable y no presenta síntomas inquietantes», reveló el ministerio en un comunicado.
Hasta ahora se habían registrado solamente dos casos en el continente africano: uno en Egipto y otro en Argelia.
El escaso número de contagios registrados en países africanos constituye un enigma para especialistas, temerosos de la eventual expansión de la epidemia ante las carencias en los sistemas públicos de salud del continente.
Si China fue hasta hace poco el único centro mundial de coronavirus, el riesgo ha aumentado con la aparición de nuevos países de origen, como Corea del Sur, Irán e Italia.
Este viernes, Corea del Sur anunció que el número de casos confirmados de contagio en el país ya supera las 2.000 personas, mientras que Irán anunció 106 infecciones adicionales, lo que eleva el total a 245 en ese país, incluidos 26 muertos.
En Europa, Italia vio pasar el número de casos a 650 el jueves, contra 400 el miércoles, incluidos 17 muertos.
China informó otros 44 muertos y 327 nuevos casos de contagio, en el menor balance diario en más de un mes.
En total, 78.824 personas han sido infectadas con el Covid-19 en China continental, y la cifra de nuevos casos anunciada este viernes representa el menor aumento desde el 24 de enero, cuando se reportaron 259 nuevas infecciones.
«Estamos en un momento decisivo«, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS en Ginebra, que recordó que en los últimos dos días, el número diario de nuevos casos en el resto del mundo ha sido superior al registrado en China, donde surgió el virus en diciembre.
«Si actuamos ahora de forma contundente podremos frenar a este coronavirus. Mi consejo es que actuemos rápidamente», recomendó antes de calificar el virus de muy peligroso.
Se calcula que el coronavirus ya se ha propagado por casi 45 países, con un balance provisional de 3.600 contagios y más de 50 muertos.
Medidas drásticas
Arabia Saudita suspendió temporalmente la entrada de peregrinos que van a La Meca.
La medida afecta a la Umra, la peregrinación que atrae cada mes a varias decenas de miles de musulmanes y que a diferencia del Hajj, que se realiza en fechas concretas del calendario islámico, se puede efectuar en cualquier período del año.
El primer ministro japonés, Shinzo Abe, ordenó el cierre de todas las escuelas públicas del país a partir del lunes. Este viernes, la empresa que controla el complejo de parques de diversiones de Disney en Tokio anunció que cerrará por dos semanas.
Estados Unidos está dispuesto a responder a la epidemia a una escala mucho mayor, dijo este miércoles el presidente Donald Trump, y barajó la posibilidad de prohibir la entrada a viajeros extranjeros procedentes de Italia y Corea del Sur, al igual que ya hizo con China, como lo hizo también Israel.
Irán informó este jueves acerca de siete nuevos muertos, con lo que el total se eleva a 26, el mayor número de fallecidos fuera de China por el Covid-19.
Irak cerró los lugares públicos hasta el 7 de marzo. En tanto, en Nigeria se reportó un caso de contaminación, un ciudadano italiano que trabaja en Lagos y visitó la ciudad de Milán. Es el primer caso en el África subsahariana.
China, que confinó a más de 50 millones de personas en Hubei epicentro de la epidemia, está preocupada por la importación de casos de otros países.
Pekín anunció este miércoles que las personas procedentes de regiones gravemente afectadas por el coronavirus tendrán que someterse a cuarentena.
Los temores generalizados por la propagación de la epidemia fuera de China hizo que el jueves se registrara un desplome generalizado de las bolsas de valores, por el impacto económico del brote.
En Nueva York, el Dow Jones Industrial Average perdió 4,42% a 25.766,64 puntos.
Con una caída de más de 10% en cuatro días, frente a récords hace dos semanas, Wall Street se encamina hacia su peor semana desde el otoño boreal de 2008, durante la crisis financiera mundial.
El Papa se resfrió y canceló misa en medio de la creciente preocupación en Italia por el coronavirus
En Europa, las principales bolsas perdieron más de 3%. Fráncfort cedió 3,19%, Londres, 3,49%, París 3,32%.
De manera simultánea, el petróleo perdió 2,3% en Londres, hasta cerrar a 52,18 dólares, y 3,4% en Nueva York, hasta situarse en 47,09 dólares.
Este viernes, la bolsa de valores de Tokio abrió con retroceso de 2,99%.
El miércoles se confirmó el primer caso de infección en Brasil, un hombre de 61 años de edad residente en Sao Paulo que acaba de regresar de la región italiana de Lombardía.
Al igual que en Brasil, la mayoría de los nuevos casos de contagio registrados en Europa son importados de Italia donde hay más de 500 casos y 14 fallecidos.
Los países son España, Argelia, Estonia, Grecia, Georgia, Noruega, Rumanía, Austria, Alemania, Suiza, Dinamarca o Macedonia del Norte.