El presidente de Estados Unidos Joe Biden está mostrando una «hostilidad absoluta» hacia la industria petrolera estadounidense al recurrir a países extranjeros -incluidos adversarios- para abastecer las necesidades energéticas de Estados Unidos en lugar de a productores nacionales, según expertos y conocedores del sector.
Estados Unidos está en vías de recibir casi 3 millones de barriles de crudo de Venezuela este mes, según informó Reuters. Esto se debe a que el productor de petróleo Chevron está enviando más de 100.000 barriles diarios de crudo venezolano a EE.UU. con una licencia del Departamento del Tesoro.
El año pasado, la administración Biden autorizó a Chevron a ampliar la producción en Venezuela y a reanudar las exportaciones de crudo venezolano. Venezuela, miembro de la OPEP, ha estado bajo sanciones estadounidenses, con su petróleo congelado durante los últimos años, debido a las protestas internacionales por la conducta del gobierno socialista de Venezuela.
Estados Unidos y el petróleo venezolano
Los expertos se apresuraron a señalar que Estados Unidos se dirigió a Venezuela, un país hostil a Estados Unidos, en lugar de dirigirse a los productores nacionales de energía.
«Es realmente triste ver la forma en que el presidente Biden trata a nuestra industria petrolera nacional, mientras pide a países como Venezuela y Arabia Saudí que produzcan más petróleo», dijo Robert Rapier, ingeniero químico con décadas de experiencia en la industria energética, a Fox News Digital.
«Nunca he entendido esta hostilidad descarada hacia una industria que es críticamente importante para la fabricación, el transporte y la seguridad nacional de Estados Unidos», continuó. «En lugar de trabajar con la industria petrolera, el presidente Biden se acerca a ellos con franca hostilidad, planteándoles exigencias y criticándoles por obtener beneficios».
El aumento del petróleo venezolano a Estados Unidos parece formar parte de una estrategia de la Casa Blanca que lleva meses gestándose.
A principios del año pasado, funcionarios estadounidenses viajaron a Venezuela, aliada de Rusia y enemiga de Estados Unidos desde hace tiempo, para entablar un diálogo con el presidente Nicolás Maduro sobre la flexibilización de las sanciones para que el país pueda vender su petróleo en el mercado internacional y combatir así la subida de los precios en medio de la guerra de Rusia en Ucrania.
A lo largo del año, la administración Biden ofreció a Venezuela un alivio de las sanciones y acabó suavizando algunas sanciones relacionadas con el petróleo, dando luz verde a Chevron para importar crudo venezolano.
Según los expertos, los esfuerzos de la administración para aumentar los expertos en petróleo de Venezuela realmente se pusieron en marcha durante el verano, cuando Arabia Saudí rechazó los esfuerzos de Biden para conseguir que el país aumentara el suministro de petróleo.
«Desgraciadamente, cuando los saudíes pusieron trabas a la Administración para aumentar la producción el verano pasado, se quedaron con muy pocas opciones para el tipo de crudo que necesitan muchas refinerías estadounidenses, sobre todo con los rápidos retiros de la Reserva Estratégica de Petróleo», dijo Tim Stewart, presidente de la Asociación de Petróleo y Gas de Estados Unidos, a Fox News Digital. «Así que el pasado otoño recurrieron al régimen marxista en busca de ayuda».
En octubre, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados no miembros, una coalición conocida como OPEP+ liderada por Rusia y Arabia Saudí, anunciaron que iban a recortar la producción de petróleo en 2 millones de barriles diarios, una medida que los observadores temían que hiciera subir los ya elevados precios mundiales de la energía.
La Casa Blanca, que había estado presionando desesperadamente a los miembros de la OPEP+ para que votaran en contra del recorte de producción propuesto, condenó la decisión.
Los expertos han argumentado que la OPEP+ ha aumentado su influencia en parte porque las políticas de Biden han limitado la producción nacional de energía de Estados Unidos. Según un análisis realizado el año pasado por los economistas Stephen Moore y Casey Mulligan para el Comité para Desatar la Prosperidad, las políticas de la administración Biden han hecho que Estados Unidos produzca significativamente menos petróleo y gas durante la presidencia de Joe Biden de lo que habría producido durante un segundo mandato del expresidente Trump.
«Estados Unidos estaría produciendo entre 2 y 3 millones más de barriles de petróleo al día y entre 20 y 25 billones más de pies cúbicos de gas natural bajo las políticas de Trump», señala el informe. «Esto se traduce en una pérdida económica -o impuesto a la economía estadounidense- de aproximadamente 100.000 millones de dólares al año».
Agenda ambiental de Biden y Venezuela
Al recurrir a Venezuela en busca de petróleo, Biden también puede estar socavando su propia agenda climática y ambiental.
«Venezuela tiene la producción de petróleo más sucia del mundo», afirmó Stewart.
El verano pasado, el Banco Mundial publicó datos que demuestran que Estados Unidos ha hecho grandes progresos en la reducción de la quema de gas natural asociada a la extracción de petróleo. Joe Biden ha dicho que quiere acabar con esta práctica para 2030.
En la última década, Estados Unidos ha reducido en un 46% la intensidad de la quema, es decir, el volumen de gas quemado por barril de petróleo producido, y el año pasado fue mejor que casi todos los países a la hora de limitarla, según los datos del Banco Mundial.
Venezuela, por su parte, es «uno de los países con peores resultados, con una intensidad de combustión 18 veces superior a la de Estados Unidos», según el informe Global Gas Flaring Tracker Report del Banco Mundial.
Los frecuentes vertidos de petróleo en Venezuela, que a menudo no se limpian, también están causando graves daños medioambientales. Los expertos han destacado las «prácticas de producción inseguras y descuidadas» de petróleo contaminado de Venezuela, que perjudican no solo al medio ambiente, sino también a la salud de las comunidades locales.
Joe Biden y Venezuela
Venezuela es aliada de Rusia, que ha sido uno de los principales apoyos del régimen de Maduro y ha respaldado a la petrolera nacional venezolana Pdvsa. Rusia tiene una participación mayoritaria en el 40% de las operaciones de Venezuela en cinco proyectos diferentes.
Venezuela también mantiene estrechos lazos militares con Irán y económicos con China.
«Cada barril de crudo venezolano que la administración importa a Estados Unidos solo apuntala aún más al régimen de Maduro y financia indirectamente la guerra de Rusia en Ucrania», dijo Stewart. «Ahora que Venezuela acoge a la armada iraní y ha tendido una alfombra de bienvenida al Partido Comunista Chino, la administración Biden está financiando a los cuatro principales adversarios exteriores de Estados Unidos con una única y muy mala decisión de política energética. Es eficiente pero muy equivocada».
«Lo triste es», continuó Stewart, «que esta administración trata a su propia industria del petróleo y el gas y a nuestros trabajadores como enemigos mayores que Venezuela, Rusia, Irán o China».