Coloquialmente conocidos como «hongos negros», unos microorganismos que producen una infección potencialmente mortal y poco común ha hecho saltar las alarmas en Chile, donde recientemente se reportó el primer caso de este patógeno en un paciente con covid-19.
La enfermedad que producen estos hongos se llama mucormicosis y se ha presentado como una coinfección en cientos de enfermos con SARS-CoV-2 en la India; y, hasta ahora, en dos personas en Latinoamérica: una en Chile y en otra en Uruguay, ambos confirmados la pasada semana.
Hongos negros
«Se trata de una infección rara producida por hongos, generalmente de tipo ‘mucor’ que se suele dar en pacientes inmunodeprimidos o con diabetes graves, y se contrae por inhalación». Así lo explicó a Efe el doctor Mauricio Ruiz, de la Universidad de Chile.
Este hongo no contagioso, agregó el académico, se ha asociado al SARS-CoV-2 puesto que lo han desarrollado algunos pacientes con cuadros muy graves del virus, normalmente personas que han estado ingresadas en unidades de cuidados intensivos o tomando corticoides durante largos períodos de tiempo.
«La tasa de incidencia es muy baja pero si se contrae, la infección es letal», agregó.
Dentro del organismo, este hongo se multiplica pudiendo destruir vasos sanguíneos, el tejido pulmonar o los globos oculares.
Es mortal en 50% de los casos, según diversos estudios.
Otros patógenos, los «hongos verdes»
Solo hay un caso confirmado entre los casi 1,4 millones contagios por covid-19 en Chile. Sin embargo, un reciente estudio publicado por la Universidad de Valparaíso alerta sobre la aparición de más pacientes infectados con otro hongo similar, que ha generado inquietud entre la comunidad médica.
El Centro de Diagnóstico e Investigación de Enfermedades Infecciosas de la institución alertó sobre cinco casos de una infección con «hongos verdes» (por su color), Aspergillus fumigatus, todos ellos en pacientes con covid-19.
«Ambos hongos son de sintomatología similar, aunque los negros son más letales porque suelen ser de crecimiento más rápido, necrosan e invaden los tejidos en poco tiempo», alertó el director de la investigación, el infectólogo Rodrigo Cruz.
Estos hongos están presentes en el ambiente, los respiramos diariamente pero nuestro sistema inmunológico es capaz de hacerles frente en condiciones de salud normales, aclaró el experto.
«La población no tiene que alarmarse, porque son muy pocos los casos, pero tienen que entender que tener covid-19 no es gratis, el riesgo está ahí», añadió Cruz.
La calidad del aire
Según varios estudios, la tasa de incidencia de este tipo de enfermedades es proporcional a la calidad del aire, agregó Ruiz, y se presenta con mayor frecuencia en aquellos lugares con mucho material particulado como sitios cercanos a construcciones o con muchas deposiciones de paloma.
«El manejo ambiental y el control de la calidad del aire en los hospitales, así como la búsqueda activa de estos gérmenes son buenas maneras de prevenir que los pacientes más graves contraigan el cuadro infeccioso», explicó el académico.
Chile vive un repunte de contagios de covid-19 y desde hace semanas mantiene una tasa de ocupación nacional de las camas UCI por encima del 95% -casi del 99% en la capital-, pese al rápido proceso de vacunación que ha llevado a inocular con dos dosis a más de 53% de la población objetivo.