El colombiano Martín Leonel Pérez Castro, alias Richard, un excomandante del Frente 30 de las FARC, se declaró este lunes culpable en una corte de Nueva York de conspirar para distribuir más de 75.000 kilos de cocaína a Estados Unidos.
A Pérez Castro, de 53 años de edad, lo extraditaron a Nueva York en junio de 2022 y se arriesga a la cadena perpetua cuando el juez Brian Cogan, de la corte federal del Distrito Este de Nueva York, lo sentencie.
«El acusado era un alto dirigente de las FARC que financió la violencia y el terrorismo del grupo a través de la producción y distribución de miles de kilogramos de cocaína a escala mundial», indicó en un comunicado el fiscal federal Breon Peace.
«Su declaración de culpabilidad es un poderoso recordatorio para las organizaciones narcotraficantes de todo el mundo que esta oficina y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley los llevarán ante la justicia por el daño y la miseria que han causado en los Estados Unidos y en otros lugares», afirmó.
De acuerdo con la acusación, bajo el liderazgo de Pérez Castro, el Frente 30 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) generó abundantes ingresos vendiendo cocaína directamente a los narcotraficantes o extorsionando a los traficantes que operaban en su territorio.
Indica además que la cocaína traficada por el Frente, que operaba en el suroeste de Colombia, llegó más tarde a Estados Unidos, Europa y otros lugares.
El Frente 30 también atacó a grupos de narcotraficantes rivales o a las fuerzas del gobierno colombiano para proteger o expandir el territorio de las FARC, guerrilla que en 1997 Estados Unidos designó como organización terrorista extranjera.
Violencia, poder y notoriedad para el tráfico de drogas con las FARC
Después de que el gobierno de Colombia y las FARC firmaron un acuerdo de paz en 2016, se disolvió la antigua guerrilla. Tras ese acuerdo, el 30 de noviembre de 2021, Estados Unidos revocó la designación de las FARC como grupo terrorista.
«Como líder de alto rango de las FARC, Pérez Castro usó la violencia, el poder y la notoriedad para importar toneladas de cocaína de Colombia a Nueva York», indicó en el comunicado Annie Milgram, directora de la DEA.
La Policía colombiana capturó a Pérez Castro en 2014, y en 2019 la Justicia Especial para la Paz (JEP) le denegó la garantía de no extradición que había solicitado al considerar que cometió presuntos crímenes tras dejar las FARC y que, por tanto, no estaba cubierto por las ventajas dadas a miembros de la guerrilla como parte del Acuerdo de Paz que firmó con el gobierno.
El 8 de agosto, sentenciaron a otro narcotraficante colombiano, Dairo Antonio Úsuga, conocido como Otoniel, en esta corte federal a 45 años de prisión tras declararse culpable en enero de liderar la organización criminal Clan del Golfo y de conspirar para introducir droga a Estados Unidos.