Una investigación realizada por el diario estadounidense The Washington Post reveló que Rudolph W. Giuliani, ex alcalde de Nueva York, representó legalmente a un ejecutivo venezolano de Energía acusado de lavado de dinero en Estados Unidos.
Cuando Giuliani estuvo en Madrid, en agosto, para encontrarse con un importante asesor del presidente de Ucrania y presionar por investigaciones políticas solicitadas por el presidente Donald Trump, se reunió previamente con un cliente no identificado.
Mientras estuvo en España, Giuliani se quedó en una propiedad histórica perteneciente al ejecutivo Alejandro Betancourt López.
Este millonario venezolano contrató al abogado personal de Trump para que le ayudara a lidiar con una investigación del Departamento de Justicia sobre presunto lavado de dinero y soborno.
Un mes después, Giuliani fue uno de los varios abogados que representaban a Betancourt en Washington. Los abogados argumentaron ante el Departamento de Justicia que el venezolano no debía enfrentar cargos criminales como parte de un caso de lavado de dinero de 1,2 billones de dólares presentado en Florida el año pasado.
La información fue revelada por fuentes que hablaron bajo condición de anonimato, debido a que la investigación se halla en curso, de acuerdo con el Washington Post.
La demanda penal alega que altos funcionarios de la compañía petrolera estatal de Venezuela, líderes empresariales de élite y banqueros conspiraron para robar dinero de la empresa y luego lavarlo a través de compras de bienes y raíces en Miami, y otros esquemas de inversión.
Betancourt no está incluido entre los ocho hombres acusados en el caso, un grupo que incluye a su primo, aunque en la denuncia penal se le conoce como un conspirador no acusado, así lo informó anteriormente el Miami Herald.
Otras investigaciones
Que Giuliani representara a Betancourt es un ejemplo de cómo el abogado de Trump ha continuado ofreciendo sus servicios a clientes extranjeros con intereses ante el gobierno de Estados Unidos mientras trabaja en nombre del presidente.
El periódico aseguró que esto también muestra cómo Giuliani utilizó su trabajo para pagar a los clientes y ayudar a financiar sus esfuerzos, con miras a encontrar municiones políticas en Ucrania que beneficiaran al presidente.
En respuesta a las preguntas sobre su relación con Betancourt, Giuliani escribió en un texto: «Este es un privilegio de cliente abogado, así que resistiré cualquier mentira maliciosa o asalto que le pongas».
Eric Creizman, abogado de Giuliani, declinó hacer comentarios.
Jon Sale, abogado de Betancourt, dijo que su cliente niega haber actuado mal. Declinó hacer comentarios sobre la relación de Betancourt con Giuliani.
Una portavoz del Departamento de Justicia se negó a hablar sobre la reunión.
El ex alcalde Giuliani está bajo el escrutinio de la oficina del fiscal de Estados Unidos, debido a una serie de posibles delitos incluidos el fraude electrónico y las violaciones de cabildeo extranjero, según fuentes familiarizadas con el asunto.
El ex alcalde también es una figura clave en la investigación de destitución de la Cámara en curso sobre Trump, en la que altos funcionarios del gobierno han testificado que el abogado del presidente dirigió un esfuerzo en la sombra para presionar a Ucrania, con el fin de que anuncie investigaciones de los rivales de Trump a cambio de una reunión en la Casa Blanca.
Un cliente privado
Betancourt, un joven miembro de la élite de Venezuela, asistió a la Universidad de Suffolk en Boston y es cofundador de una empresa que se adjudicó 1,8 billones de dólares en contratos con el gobierno del difunto presidente Hugo Chávez.
Sale, el abogado de Betancourt, es un viejo amigo de Giuliani que asistió a la escuela de leyes con él. También representó brevemente a Giuliani cuando respondió a las preguntas del Congreso sobre Ucrania, enviando una carta a los comités de la Cámara en la que expuso que Giuliani no cumpliría con una citación para documentos.
Giuliani defendió su trabajo para clientes extranjeros, con el argumento de que sus identidades e intereses son irrelevantes para sus esfuerzos no compensados por Trump.
La participación del ex alcalde en el caso Betancourt lo pone en desacuerdo con un esfuerzo de larga data por parte de los fiscales federales para combatir la corrupción en Venezuela.
Venezuela y Ucrania
Estados Unidos ha estado buscando agresivamente casos de soborno, malversación de fondos y lavado de dinero contra el Estado venezolano, con el argumento de que la corrupción ayudó a colapsar la economía del país y causó disturbios civiles.
Betancourt no fue nombrado en la denuncia penal de julio de 2018, pero el acusado principal del caso, Francisco Convit Guruceaga, es su primo y se sentó en el directorio de la compañía de Betancourt. Convit está considerado como un fugitivo por parte del gobierno de Estados Unidos, de acuerdo con los registros judiciales.
Si bien la representación de Giuliani, de Betancourt, no se había revelado previamente, Venezuela surgió como un tema en la investigación de juicio político de la Cámara.
En una declaración a puerta cerrada dada a los investigadores del Congreso el 14 de octubre, la ex funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional, Fiona Hill, aludió a la posibilidad de un vínculo de Venezuela con la actual saga de Ucrania.