El Tribunal de Bari, Italia, envió a juicio al tres veces presidente del gobierno italiano y empresario Silvio Berlusconi bajo la acusación de haber pagado a un testigo para que no revelase los detalles sobre cómo conseguía a prostitutas para las fiestas que daba en sus residencias.
Medios italianos informaron que el juicio, cuya investigación comenzó en 2009, comenzará el 4 de febrero de 2019. Fiscales del país sostienen que Berlusconi le pagó una importante suma de euros al empresario Gianpaolo Tarantini para que le mintiera a la Fiscalía que llevaba el caso.
Por otra parte, declararon la incompetencia territorial para juzgar al otro acusado del caso, Valter Lavitola, editor del periódico L’Avanti y colaborador de Berlusconi, por lo que lo trasladaron al Tribunal de Nápoles.
Cuando el escándalo salió a la luz, la Fiscalía de Bari inició una investigación por supuesta inducción a la prostitución. Entonces, se señaló a Tarantini como la persona encargada de reclutar a las jóvenes que asistían a las fiestas.
Por esta investigación fueron detenidos y después puestos en libertad Tarantini y su esposa, así como Lavitola.
Berlusconi dijo que el dinero era una ayuda para una familia en problemas. Por otro lado, Tarantini aseguró que pidió 500.000 euros a «Il Cavaliere» para iniciar un negocio, mientras que la renta mensual que este le facilitaba era para satisfacer sus «necesidades de vida».
Tarantini ya había sido condenado en 2015 junto a otras tres personas por el delito de incitación a la prostitución con el objetivo de halagar a Berlusconi y de ganar lucrativos contratos públicos.
Berlusconi tiene también pendiente el proceso que se abrirá el próximo 23 de noviembre por corrupción de testigos y falso testimonio en uno de los procesos abiertos por el «caso Ruby».
Según la acusación, el líder de Forza Italia pagó hasta 157.000 euros al cantante napolitano Mariano Apicella, que participaba en sus fiestas, para que cambiase su versión en el proceso «Ruby», apodo de la joven marroquí Karima el Mahroug, con quien el político mantuvo relaciones sexuales cuando ella era menor de edad.
En este proceso por prostitución infantil y abuso de poder, Berlusconi fue finalmente absuelto al afirmarse que desconocía la edad de la joven.