La Cámara de Representantes de Estados Unidos está terminando las audiencias públicas por la investigación del juicio político a Donald Trump. Se acerca a una acusación formal de delitos mayores y faltas.
Aquí se explican los elementos básicos del proceso de destitución. También lo que sucederá después y por qué es poco probable que el presidente sea destituido de su cargo.
¿Por qué un juicio político?
Los fundadores de Estados Unidos temían que los presidentes abusaran de sus poderes, por lo que incluyeron en la Constitución un proceso para destituirlos.
La Constitución indica que el presidente puede ser destituido de su cargo por “traición, soborno u otros delitos mayores y faltas”.
“Un delito de ‘impeachment’ es lo que la mayoría de la Cámara de Representantes considera que es en un momento dado de la historia”. Así lo dijo Gerald Ford, ex presidente, mientras que estaba en el Congreso.
Ningún presidente ha sido destituido como resultado directo de un juicio político. Uno, Richard Nixon, renunció antes de que pudiera ser relevado. Dos, Andrew Johnson y Bill Clinton, fueron impugnados por la Cámara, pero no condenados por el Senado.
¿Cómo funciona?
El juicio político comienza en la Cámara Baja. Esta debate y vota si presentar cargos contra el presidente con la aprobación de una resolución de juicio político, por mayoría simple de sus miembros.
Un grupo formado por tres comisiones de la Cámara de Representantes está actualmente entrevistando a testigos. Solicita documentos para construir un caso contra Donald Trump.
Si la Cámara de Representantes aprueba los artículos del juicio político, se llevará a cabo un juicio en el Senado. Los miembros de la Cámara actúan como fiscales; los senadores, como jurados; el presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos preside. Se requiere una mayoría de dos tercios de los votos en el Senado para condenar y destituir a un presidente.
¿Puede el Senado negarse a celebrar un juicio?
Existe un debate sobre si la Constitución requiere un juicio en el Senado. La Constitución dice que el Senado tiene el “Poder Único para juzgar todos los procesos de destitución”.
Las reglas (en vigor) del Senado requieren un juicio. El líder de la mayoría republicana del Senado, Mitch McConnell, ha declarado que permitirá que se lleve a cabo.
Los republicanos podrían tratar de enmendar esas reglas. Expertos legales consultados dijeron que la medida es políticamente arriesgada y considerada improbable.
¿Abrir un juicio y terminarlo rápidamente?
Esta posibilidad es más factible. Las reglas del Senado permiten a los miembros presentar, antes de que concluya el juicio, mociones para desestimar los cargos contra el presidente. Si tal moción es aprobada por mayoría simple, el proceso de destitución termina en la práctica.
El proceso de destitución de Clinton en el Senado, que no terminó en una condena, duró cinco semanas. A mitad del procedimiento, un senador demócrata partidario de Clinton presentó una moción de desestimación, que rechazaron.
¿Puede anularlo el Tribunal Supremo?
No, Trump dijo en Twitter que le pediría al Tribunal Supremo que intervenga si los demócratas tratan de abrir un proceso de destitución. Pero los padres fundadores rechazaron explícitamente permitir la apelación de una condena del Senado ante el Poder Judicial federal.
¿Cuál es la composición de los partidos en el Congreso?
La Cámara de Representantes cuenta actualmente con 431 miembros, de los cuales, 233 son demócratas. Como resultado, los demócratas podrían llevar a cabo el juicio político a Donald Trump sin el apoyo de los republicanos.
En 1998, cuando los republicanos tenían mayoría en la Cámara de Representantes, esta votó en gran parte a favor de un juicio político contra Clinton.
El Senado tiene ahora 53 republicanos, 45 demócratas y 2 independientes que suelen votar con los demócratas.
La condena y destitución de un presidente en Estados Unidos requeriría una mayoría de dos tercios. Por tanto, para que destituyan a Trump de su cargo por medio de un juicio político, al menos 20 republicanos y todos los demócratas e independientes tendrían que votar en su contra.
¿Quién se convierte en presidente si destituyen a Donald Trump?
En el improbable caso de que el Senado condenara a Donald Trump, el vicepresidente Mike Pence se convertiría en presidente por el resto del mandato de Trump, que termina el 20 de enero de 2021.