Estados Unidos sancionó el viernes al ministro del Interior cubano, Lázaro Alberto Álvarez Casas, por graves abusos contra los derechos humanos, cinco días antes de que el presidente republicano Donald Trump ceda el poder al demócrata Joe Biden, que podría retomar el diálogo con Cuba.
«El régimen cubano tiene una larga historia de abuso de derechos humanos», dijo el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin.
«Estados Unidos seguirá utilizando todas las herramientas a su disposición para abordar la terrible situación de los derechos humanos en Cuba y en otras partes del mundo», aseguró Mnuchin en un comunicado.
Invocando la Ley Magnitsky, que permite a Estados Unidos castigar a quienes hayan cometido abusos de derechos humanos o actos de corrupción en otros países, el gobierno de Trump también sancionó al Ministerio del Interior cubano (Minint), que controla la policía, las fuerzas de seguridad interna y el sistema penitenciario de la isla.
El Tesoro dijo que el Minint tiene unidades especializadas responsables de monitorear la actividad política y que la policía apoya esta labor «arrestando a personas de interés para el Minint».
Destacó en particular la detención, en septiembre de 2019, del disidente cubano José Daniel Ferrer en una prisión controlada por el Minint, donde denunció haber sido golpeado, torturado y recluido en aislamiento.
Álvarez Casas fue viceministro del Minint hasta el 25 de noviembre de 2020, cuando fue ascendido al frente de la cartera, dijo el Tesoro.
Como consecuencia de las sanciones, el ministro y el ministerio no tendrán acceso al sistema financiero estadounidense y todos sus eventuales activos en Estados Unidos quedarán bloqueados.
En el final de su mandato, Trump volvió el lunes a incluir a Cuba en la lista negra de Estados patrocinadores del terrorismo, de la que su predecesor demócrata Barack Obama la había retirado en 2015 por considerar que los esfuerzos de medio siglo de Estados Unidos para aislar a la isla comunista habían sido un fracaso.
El recrudecimiento de la presión contra Cuba podría complicar el retorno a una política de distensión con La Habana por parte de Biden, exvicepresidente de Obama, quien se juramentará el martes.
La Ley Magnitsky, que lleva el nombre de un abogado ruso que murió bajo arresto en Moscú tras exponer un caso de corrupción, se aprobó en Estados Unidos en 2012 para luchar contra la impunidad internacional de las personas y entidades acusadas de violar los derechos humanos y cometer graves actos de corrupción.