Estados Unidos anunció este lunes hasta 5 millones de dólares de recompensa por un colombiano señalado de ser un narcotraficante y alto líder de la guerrilla del ELN, acusado por la justicia estadounidense de narcoterrorismo y quien presuntamente canaliza dinero de la droga en Venezuela.
El jefe de la diplomacia estadounidense, Mike Pompeo, dijo en un comunicado que el Departamento de Estado ofrece esa recompensa por información que conduzca al arresto y/o condena de Wilver Villegas Palomino.
Conforme el Departamento de Estado, Villegas Palomino, de 39 años de edad, es desde 2000 un miembro de alto rango del Ejército de Liberación Nacional (ELN), última guerrilla activa de Colombia.
Conocido como Carlos el Puerco, el 12 de febrero pasado fue inculpado por el Distrito Sur de Texas de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y distribución internacional de cocaína.
De acuerdo con la acusación, Villegas Palomino estuvo involucrado durante más de 20 años en el envío de cocaína desde Colombia a Estados Unidos «a sabiendas o con la intención de brindar apoyo pecuniario al ELN».
Como jefe del área del Magdalena, en el noroccidente colombiano, Villegas Palomino está a cargo del tráfico de drogas en la zona, cuyas ganancias canaliza al Comando Central del ELN en Venezuela para llevar a cabo actividades políticas y terroristas, dijo el Departamento de Estado.
«Estados Unidos está comprometido con ayudar al gobierno colombiano a desarticular y desmantelar las organizaciones criminales transnacionales que operan en la región», tuiteó Pompeo.
Pompeo se reunió el sábado en Bogotá con el presidente de Colombia, Iván Duque, principal aliado de Washington en la región.
Lo hizo en el contexto de una gira en la que consolidó la alianza suramericana en contra de Nicolás Maduro, a quien Estados Unidos acusó a finales de marzo de narcoterrorismo y por quien ofrece hasta 15 millones de dólares por su captura.
En Bogotá, el secretario de Estado dijo que la violencia por parte de grupos guerrilleros, como los disidentes de la extinta guerrilla FARC, el ELN «o cualquier otro grupo terrorista o criminal, es inaceptable».
«No se puede tolerar, así como no pueden aceptarse las acciones de regímenes como el de Maduro que brindan un refugio seguro a esos terroristas», afirmó.
Pompeo señaló que la recompensa por Villegas Palomino se ofrece bajo un programa del Departamento de Estado que desde 1986 ha permitido llevar a la justicia a más de 75 narcotraficantes importantes.
Villegas Palomino es también uno de los prófugos más buscados del departamento colombiano de Norte de Santander, donde se ofrecen por él 50 millones de pesos colombianos (unos USD 13.000).