El gobierno de Estados Unidos anunció este lunes restricciones a los visados de funcionarios cubanos. Se les acusó de prácticas de explotación y coerción laborales dentro del programa de misiones de médicos de la isla en el extranjero.
En un comunicado, el Departamento de Estado indicó que «aprovechar el trabajo de los médicos cubanos ha sido una práctica de los Castro desde hace varias décadas, y continúa hasta hoy».
La diplomacia estadounidense argumentó que cualquier programa de salud que «coaccione, arriesgue y explote» sus propios profesionales es fundamentalmente defectuoso.
«Llamamos a los gobiernos que participan actualmente en los programas médicos de Cuba en el extranjero a garantizar salvaguardas contra el abuso laboral y la explotación», puntualizó.
Atención a cambio de lealtad
La nota detalló que las prácticas incluyen requerir largas jornadas de trabajo sin descanso, salarios exiguos, viviendas inseguras y restricciones de movimiento.
«El régimen también retuvo los pasaportes y vigiló a algunos médicos fuera del trabajo», agregó el Departamento de Estado. También acusó a La Habana de forzar a ciertos médicos cubanos a usar la atención médica.
Aseguran que los usan «como una herramienta política al proporcionar atención a cambio de promesas de lealtad».
La posición de las autoridades cubanas
El pasado primero de septiembre, Miguel Díaz-Canel, presidente de Cuba, criticó la política y medidas de Estados Unidos para entorpecer la «digna historia» de la colaboración médica de la isla.
«La desfachatez, la mentira, la perversidad del imperio se derrumban ante la altura moral acumulada por la digna historia de las misiones cubanas en la salud», escribió en Twitter.
En los últimos meses, el gobierno de La Habana ha acusado reiteradamente al de Trump de tratar de perjudicar las misiones médicas cubanas.
Esto, aseguran, con medidas como un plan millonario para «desacreditar y sabotear» la exportación de servicios de salud por parte del país caribeño.
Cuba considera la cooperación médica internacional como uno de los pilares de su política exterior. Desde 1963, con la primera misión enviada a Argelia, ha involucrado a unos 407.000 profesionales, técnicos y personal sanitario en 164 naciones, según datos oficiales.
En 2018 los cubanos en misiones de salud ascendían a unos 55.000 en 67 países.
La exportación de servicios profesionales –fundamentalmente médicos y maestros– es la principal fuente de ingresos de Cuba, donde la formación universitaria es completamente gratuita y cada año varios miles se licencian en la carrera de Medicina para ejercer dentro o fuera del país.