Estados Unidos anunció el miércoles nuevos envíos de armas a Ucrania, que las reclama para tratar de impedir la conquista de la región de Donbás (este) por las tropas rusas, e instó a China a no estar «del lado equivocado de la historia» aliándose con Moscú.
«Reafirmé mi compromiso de que Estados Unidos apoyará a Ucrania en la defensa de su democracia y de su soberanía e integridad territorial frente a la agresión rusa no provocada», dijo el presidente Joe Biden al anunciar la ayuda militar, por un valor de 1.000 millones de dólares.
El arsenal incluye artillería, sistemas de defensa antibuque, municiones y sistemas avanzados de misiles que Ucrania ya está utilizando, precisó Biden, tras hablar por teléfono con el presidente ucraniano, Volodimir Zelenski.
El mandatario también anunció 225 millones de dólares en asistencia humanitaria, que se destinará a alimentos, agua potable, suministros médicos y otros bienes de primera necesidad para Ucrania, que desde el 24 de febrero enfrenta la invasión rusa.
En Bruselas, Estados Unidos y la OTAN urgieron a los países occidentales a acelerar la entrega de armas para la exrepública soviética.
«No podemos darnos el lujo de bajar los brazos y no podemos perder fuerza. Lo que está en juego es demasiado grande. Ucrania se enfrenta a un momento crucial en el campo de batalla», dijo el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en una reunión del Grupo de Contacto sobre Ucrania en la que participaron unos cincuenta países.
Ucrania resiste la invasión con apoyo económico y militar occidental, pero reclama el envío de armas pesadas y en mayores cantidades para repeler la avanzada rusa en el Donbás.
Situación «muy crítica»
«Ucrania se encuentra realmente en una situación muy crítica y, por lo tanto, hay una necesidad urgente de intensificar» la entrega de armamento, afirmó el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
Pero «se trata de artillería, sistemas de largo alcance y sistemas antiaéreos según los estándares de la OTAN, lo que requiere entrenamiento, conservación, mantenimiento», agregó.
Rusia intenta por su lado interceptar las entregas y anuncia periódicamente que ha destruido cargamentos suministrados por la OTAN.
Apoyo de China a Rusia
El presidente ruso, Vladimir Putin, obtuvo una señal de apoyo de su homólogo chino, Xi Jinping.
«China está dispuesta a proseguir con Rusia el apoyo mutuo en cuestiones de soberanía, seguridad y otras cuestiones de interés fundamental y preocupaciones importantes», dijo Xi, según la agencia oficial Xinhua.
La transcripción de la conversación no da algún ejemplo específico, como Ucrania o Taiwán.
El gobierno ruso indicó que los dos líderes acordaron ampliar la cooperación en los campos energético, financiero, industrial, de transporte y otros, teniendo en cuenta la situación económica mundial «que se ha complicado debido a las sanciones ilegítimas de Occidente» contra Rusia.
«Nos preocupa el alineamiento de China con Rusia», dijo un portavoz de la diplomacia estadounidense.
«China dice ser neutral, pero su comportamiento deja en claro que todavía está invirtiendo en lazos estrechos con Rusia», declaró la fuente, que pidió el anonimato.
«Los países que eligen el lado de Vladimir Putin inevitablemente se ubicarán del lado equivocado de la historia», advirtió.
El gigante ruso Gazprom anunció una reducción adicional de un tercio de sus envíos de gas a Europa a través del gasoducto Nord Stream, al día siguiente de una drástica reducción inicial. En dos días, el recorte llega al 60% del flujo.
Rusia alegó que las medidas se debían a la falta de componentes, pero Alemania las atribuyó a motivaciones «políticas» y a una tentativa de Gazprom de «hacer subir los precios».
Bombardeos constantes
Las autoridades ucranianas admitieron haber perdido el control del centro de Severodonetsk, en el Donbás, una región controlada ya en gran parte por separatistas prorrusos desde 2014.
Según el alcalde de Severodonetsk, Oleksandre Striuk, una parte de las tropas ucranianas están atrincheradas -junto con más de 500 civiles- en Azot, una enorme planta química de esta ciudad que antes de la guerra tenía 100.000 habitantes.
Rusia acusó a Ucrania de haber impedido la creación de un «corredor humanitario» para evacuar a los civiles de esa planta.
«Las autoridades de Kyiv hicieron fracasar cínicamente la operación humanitaria», afirmó el ministerio de Defensa ruso en un comunicado.
La presidencia ucraniana confirmó que los ataques rusos contra Severodonetsk y la vecina Lysychansk continuaban, sin más detalles. Hasta ahora, Kyiv ha desmentido que sus tropas estén cercadas.
Al igual que Severodonetsk, la vecina Lysychansk está prácticamente vacía de habitantes y sin electricidad.
«Los rusos bombardean constantemente el centro de la ciudad», dijo un policía a la AFP.
«Señales políticas claras»
Kyiv espera una decisión antes del 24 de junio sobre su solicitud de ser aceptada como candidato oficial a la adhesión a la Unión Europea (UE), lo que supone el inicio de un proceso de negociación que podría durar años.
Según medios de comunicación alemanes, el presidente francés Emmanuel Macron, cuyo país ejerce la presidencia semestral de la UE, visitará Kyiv el jueves junto al los jefes de gobierno de Alemania, Olaf Scholz, y de Italia, Mario Draghi.
Esta visita sería la primera de los dirigentes de las tres principales economías europeas desde el inicio de la invasión rusa el 24 de febrero.
«Creo que estamos en un momento en el cual necesitamos enviar señales políticas claras, nosotros como Unión Europea, hacia Ucrania y el pueblo ucraniano, que está resistiendo de forma heroica desde hace meses», dijo Macron en una visita a una base de la OTAN en Rumania.