El mayor general Qassem Soleimani, el jefe de la poderosa Fuerza Quds de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, murió la noche de este 2 de enero junto a varios funcionarios de una milicia iraquí, como resultado de un ataque aéreo perpetrado por Estados Unidos con un dron.
Asimismo, luego del ataque se reportó que fue perpetrado por misiles; algunos funcionarios estadounidenses precisaron que se llevó a cabo por drones con un tiro de precisión.
De acuerdo con varios medios de comunicación, se trata de un avión no tripulado estadounidense MQ-9 Reaper que disparó misiles contra el convoy de Soleimani mientras este se estaba desplazando cerca del aeropuerto de Bagdad. En el Pentágono, por el momento, no han confirmado el tipo de arma que se utilizó en el ataque.
Capacidad única para realizar ataques
De acuerdo con los datos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el MQ-9 Reaper es un avión armado, de misiones múltiples, de altitud media y larga duración.
Además, es pilotado remotamente por un piloto y un operador de sensores, y «se emplea principalmente contra objetivos de ejecución dinámica y como un activo de recolección de datos de Inteligencia».
Este avión no tripulado se caracteriza como «el dron más temido del mundo», los militares estadounidenses destacan su «capacidad única para realizar ataques, coordinación y reconocimiento contra objetivos de gran valor, fugaces y sensibles al tiempo. Todo esto gracias a su importante tiempo de espera, sensores de amplio rango, conjunto de comunicaciones multimodo y armas de precisión».
El MQ-9 fue diseñado por el contratista General Atomics Aeronautical Systems, Inc. y entró en servicio en octubre de 2007, cuando fue desplegado en Afganistán.
Desde septiembre de 2015, la Fuerza Aérea cuenta con 93 drones MQ-9 Reaper en su arsenal. El MQ-9 lo usan sus aliados de la OTAN, Italia y el Reino Unido, , reseñó RT.
Características generales del dron MQ-9
Motor turbohélice: Honeywell TPE331-10GD
Empuje: 900 caballos
Envergadura: 20,1 metros
Longitud: 11 metros
Altura: 3,8 metros
Peso: 2.223 kilogramos, vacío
Peso máximo de despegue: 4.760 kilogramos
Capacidad de combustible: 2.278 litros
Carga útil: 1.701 kilogramos
Velocidad de crucero: unos 370 km/h
Velocidad máxima: más de 440 km/h
Altitud máxima: 13.716 metros
Alcance: más de 1.850 kilómetros
Armamento: combinación de misiles para destruir vehículos de combate Hellfire AGM-114, bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II y municiones de ataque directo conjunto GBU-38