Durante los 491 días en los que el barranquillero Alex Saab permaneció preso en Cabo Verde, sus abogados y el gobierno de Nicolás Maduro desplegaron todo tipo de estrategias para evitar su extradición a Estados Unidos, que finalmente se registró este sábado.
Pero mientras demoraban su envío con toda suerte de recursos, agentes del FBI y la DEA que llevan el caso se dedicaron a recoger nueva información en su contra que se destapará en los próximos meses.
Alex Saab
Lo que hoy lo tiene con el uniforme naranja del Federal Detention Center (FDC) -y aún con su melena- es una acusación por lavado de activos superior a los 350 millones de dólares, vinculado a turbios negocios con el gobierno de Maduro.
Por ese caso fue presentado este lunes ante el juez John J. O’Sullivan.
Su nuevo abogado, David Rivkin, ha intentado sin suerte que Saab reciba el tratamiento de diplomático y que se le reconozca inmunidad, claramente desestimada por la justicia de Estados Unidos.
El doble filo
Sin embargo, su defensa y el chavismo siguen insistiendo en que es un «enviado especial» del gobierno, que iba rumbo a Irán en busca de alimentos y medicina para el pueblo, cuando fue arrestado, el 12 de junio de 2020, en Cabo Verde.
Bajo esa base, han pedido su libertad ante diferentes instancias, sin saber que se puede convertir en un arma de doble filo.
En efecto, El Tiempo estableció con fuentes en Washington que una de las nuevas líneas de investigación apunta a que el «enviado especial» sirvió de emisario para intercambiar oro venezolano por alimentos y gasolina iraníes, violando los embargos impuestos por Estados Unidos.
Pero también se indaga si en los barcos que llegaban las remesas con comida «made in Irán» venía algo más: los misiles que Venezuela negoció desde el año pasado con ese gobierno.
Agentes de inteligencia manejan información según la cual Alex Saab fue clave en esas negociaciones.
“Es poco creíble que Saab viajara a Irán a hablar solo de gasolina y alimentos”, le aseguró a El Tiempo una fuente enterada de la investigación.
Y si bien el tema de los misiles se ha manejado como una potencial amenaza de Maduro contra Colombia, el caso va más allá de la Casa de Nariño y de los organismos de inteligencia locales, que le han seguido la pista al arsenal.
Misiles modificados
Se tiene información de que expertos iraníes han viajado a Venezuela a modificar los 3.979 misiles Igla -que ya tiene el chavismo- para darles mayor alcance, lo que convierte la trama en una amenaza de seguridad nacional para Estados Unidos.
El Tiempo tuvo acceso a varias fotos de hangares militares venezolanos en donde se encuentra el material bélico. En las imágenes se observa a personal extranjero que también estaría recuperando una flotilla de aviones F-16, de fabricación estadounidense.
Además, se sabe que están habilitando sofisticados drones, con armamento, para patrullar la frontera con Colombia. Ya hay 10 operando en uno de los estados fronterizos.
Doble jugada
Mientras esa información se consolida, Saab deberá definir en los próximos días en qué tablero se va a mover frente a los cargos que desencadenaron su captura y extradición.
El Tiempo estableció que hace un par de años ya había enviado mensajes sobre su interés en negociar con agentes de la DEA.
Pero hace tres semanas se conoció una carta, atribuida al señalado testaferro de Nicolás Maduro, en la que descartaba de plano esa vía.
De hecho, refrendaba su lealtad a Maduro, que empezó a lanzar amenazas, luego de que El Tiempo reveló en primicia que su «enviado especial» ya estaba en manos del Tío Sam.
Y el domingo su esposa Camila Fabbri saltó de Moscú a Caracas, y desde allí leyó una carta atribuida a Saab en la que decía que no iba a colaborar con Estados Unidos.
#EnVideo 📹| "Lo que más le molesta a EE.UU., es que #AlexSaab jamás se doblegará", afirmó Camila Fabri Saab, esposa del diplomático venezolano.#LaVerdadSiempreTriunfa pic.twitter.com/WSCcTE5ZyR
— VTV CANAL 8 (@VTVcanal8) October 17, 2021
Si no retoma esa ruta (la de la colaboración), el único camino que le queda es el de ir a juicio. Con la evidencia en su contra le esperarían al menos 30 años de cárcel.
Enfrenta siete cargos por lavado de activos y uno más por conspiración para cometer ese delito.
Dentro de la investigación también se encuentra el colombiano Álvaro Pulido, socio de Saab, quien está prófugo de la justicia. Pulido hizo parte del entramado societario que terminó con multimillonarios contratos de asistencia social en Venezuela.
Además de los alimentos subsidiados, a través de los Comités locales de Abastecimiento y Producción (Clap), le construyeron al gobierno de Maduro viviendas de interés social.
El Tiempo reveló hace dos semanas que se abrió un nuevo indictment en el que se vincula en estos turbios negocios tanto a un hijo de Saab como al de Pulido.
En este nuevo expediente hay otros allegados al recién extraditado, que podrían forzarlo a buscar un arreglo a cambio de entregar datos claves sobre acuerdos ocultos de Maduro con Irán, pero también con Turquía, Rusia e incluso con las disidencias de las ex-FARC.
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