Cabo Verde denegó este viernes la entrada a una abogada del equipo legal del empresario colombiano Alex Saab, supuesto testaferro de Nicolás Maduro, y detenido en este país insular de África occidental a petición de Estados Unidos por presuntos delitos de blanqueo de dinero.
La defensa en un comunicado remitido a Efe señaló que es sorprendente descubrir que la abogada a la que ahora se le ha negado la entrada se le había concedido anteriormente dos veces el permiso para entrar en el país africano.
La abogada de Saab, detenido el 12 de junio, ya viajó a Cabo Verde el 19 de junio, pero tuvo que salir el 23 de ese mes porque el visado de entrada solo se expidió para cinco días.
Después se tramitó otro visado y el 14 de julio la abogada regresó a Cabo Verde, que entonces permanecía en régimen de semiconfinamiento por la pandemia, y el permiso de entrada en el país estaba muy restringido, por lo que al cabo de siete días se presentó una solicitud de prórroga del visado.
«Hasta la fecha esa solicitud ni siquiera ha sido reconocida», argumentó el equipo legal.
La abogada volvió a Londres a finales de agosto, tras ser informada de que en el peor de los casos se le podría imponer una multa de 15.000 escudos (algo menos de 150 euros) por exceder el plazo del visado, pero al salir no se le pidió que pagara esa pena.
La abogada solicitó un nuevo visado y se le concedió un permiso de entrada múltiple de un año, pero al llegar este viernes a Praia, capital del país africano en la isla sureña de Santiago, se le dijo que no podía entrar y que tenía que ir a la isla septentrional de Sal, porque quedaba una multa pendiente de su última salida.
En Sal, las autoridades caboverdianas también rechazaron su entrada, indicó el comunicado, al subrayar que es la tercera vez que se le niega el acceso al país africano a un abogado de Saab.
La defensa alega que estos hechos dan pie a un enfrentamiento de mucho riesgo entre Cabo Verde y el Tribunal de Justicia de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao), a la que pertenece el país insular.
Este tribunal ordenó esta semana a Cabo Verde poner bajo arresto domiciliario a Saab, que alega problemas de salud que requieren la atención de un médico, en lugar de mantenerlo en prisión preventiva en una cárcel.
«La decisión del tribunal es vinculante para Cabo Verde«, aseveró este viernes la defensa, que ha interpuesto una solicitud ante una corte caboverdiana para «hacer cumplir la decisión».
Saab fue detenido el 12 de junio cuando su avión hizo escala para surtir combustible en el Aeropuerto Internacional Amilcar Cabral de Sal, tras una petición de Estados Unidos cursada a través de Interpol por supuesto blanqueo de dinero.
Cuando fue arrestado, Caracas sostuvo que es un ciudadano venezolano y un agente del régimen que estaba en tránsito en Cabo Verde, por lo que sus abogados arguyen que tenía derecho a la inviolabilidad personal como enviado especial de Venezuela.
La defensa presentó en noviembre dos recursos -uno desestimado y otro pendiente de resolución- para obtener la libertad del presunto testaferro al argumentar que se superó el período máximo permitido para permanecer en prisión, pues el empresario lleva en régimen de prisión preventiva desde el 14 de junio.
El exjuez español Baltasar Garzón, que lidera el equipo defensor de Saab, afirmó entonces que el plazo máximo de privación de libertad en el marco de un proceso de extradición, bajo la legislación caboverdiana, es de 80 días.
El gobierno caboverdiano y el Tribunal de Barlavento, con sede en la isla septentrional de San Vicente, han aprobado la extradición del empresario, si bien la defensa ha apelado contra la decisión de esa corte ante el Supremo Tribunal de Justicia.