El presidente de EE UU, Joe Biden, firmó este martes una ley histórica aprobada por el Congreso que convierte en delito de odio los linchamientos, una forma de asesinato racista que acabó con la vida de miles de afroamericanos durante más de un siglo.
«Cientos y cientos de proyectos similares han fracasado. Durante los últimos años se han penalizado delitos de odio, incluido uno que firmé el año pasado para combatir el covid-19. Pero no había una ley federal que prohibiera los linchamientos hasta hoy», declaró Biden tras firmar el texto en la rosaleda de la Casa Blanca.
La ley, aprobada por la Cámara Baja y el Senado, es una iniciativa de memoria histórica que castiga con hasta 30 años de cárcel los linchamientos.
Biden penaliza linchamientos como delito de odio
Los linchamientos son asesinatos a menudo por parte de una multitud, que en EE UU se ligaban al odio a los afroamericanos.
Ese tipo de ejecuciones de personas negras por motivos racistas se realizaban comúnmente en el sur del país durante el siglo XIX.
Así como en la primera mitad del siglo XX, y se redujeron en frecuencia tras el movimiento de los derechos civiles en la década de 1960.
Afroamericanos murieron a causa de linchamientos
De acuerdo con el presidente, más de 4.400 afroamericanos murieron por linchamientos entre 1877 y 1950, generalmente en el sur del país, pero también algunos en el norte.
A hombres, mujeres y niños negros los colgaban en árboles, quemaban, ahogaban o castraban multitudes.
Mientras «familias blancas se reunían para celebrar el espectáculo y tomar fotografías», reprochó Biden.
Historiadores sobre los linchamientos
Aunque algunos historiadores opinan que no existen linchamientos notables desde hace cuatro décadas, otros no están de acuerdo.
Por lo que aplican esa etiqueta a casos como el de Ahmaud Arbery, asesinado a tiros en 2020 mientras hacía ejercicio en el estado de Georgia.
La ley lleva el nombre de Emmett Till, cuyo linchamiento a los 14 años de edad tras ser secuestrado y torturado por hombres blancos en Misisipi en 1955 es uno de los episodios más brutales de la historia racial del país.
El único legislador negro
En 1900, el que entonces era el único legislador negro de Estados Unidos, George Henry White, presentó el primer proyecto de ley para criminalizar los linchamientos, que fracasó, igual que lo hicieron casi 200 intentos más en los siguientes 121 años.
La vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, reivindicó en el evento que las víctimas de linchamientos eran propietarios de negocios, profesores, activistas.
Así como otras personas que «trabajaban para que EE UU fuera mejor».
«Al reconocerlos hoy, reconocemos nuestra historia y nos comprometemos con esta tarea pendiente de seguir luchando por la libertad y la justicia para todos», expresó.