Al menos 11 personas murieron y unas 1.000 tuvieron que ser hospitalizadas debido a una fuga de gas en una fábrica química en el sudeste de India, indicaron las autoridades, que temen que el balance de víctimas se agrave.
El accidente se produjo durante la noche en la planta de LG Polymers India, a las afueras del ciudad industrial y portuaria de Visakhapatnam, en el estado de Andhra Pradesh.
La situación está controlada, afirmó desde Seúl en un comunicado la empresa surcoreana LG Chem, casa matriz de LG Polymers India, la planta donde se produjo el accidente. La empresa y las autoridades no informaron de qué tipo de gas se trata.
Imágenes difundidas por la televisión mostraban varios cuerpos en las calles aledañas a la fábrica, de donde salía una espesa columna de humo.
URGENTE: Una fuga masiva de gas químico mata a 9 personas y deja mas de 300 heridos en una planta de LG en Pradesh, India. pic.twitter.com/hnF4cJ317b
— Mundo en Conflicto (@MundoEConflicto) May 7, 2020
«La situación provocada por la fuga de gas está controlada y valoramos todas las opciones para atender rápidamente a todos los que sufren debido a la inhalación de gas», declaró LG Chem, casa matriz de LG Polymers India.
El gas se escapó de dos tanques de una capacidad de 5.000 toneladas que habían estado desatendidos debido a la disminución de la actividad provocada por el confinamiento decretado para contener la pandemia del nuevo coronavirus, vigente en India desde fines de marzo, indicó la policía local.
«El gas quedó ahí debido al confinamiento. Eso condujo a una reacción química, produjo calor dentro de los tanques, y el gas se escapó por eso», dijo Swaroop Rani, un responsable policial.
«Llegamos allí de inmediato. Uno podía sentir el gas en el aire y ninguno de nosotros podía permanecer por más de unos minutos», agregó Rani.
Reports of Gas leakage from LG Polymers India located in Vizag of Andhra Pradesh, people were found lying dead in the adjacent lanes and canals.
Caution- *Video may be disturbing*. pic.twitter.com/qk1apKFAjN
— @CoreenaSuares (@CoreenaSuares2) May 7, 2020
Espectro de Bhopal
La policía y los servicios de socorro evacuaron entre 3.000 y 4.000 personas de las aldeas situadas en un radio de 1,5 km alrededor de la fábrica.
«Hasta ahora podemos confirmar seis muertos», declaró a la AFP RK Meena, un alto responsable policial de Visakhapatnam.
«Cuatro personas murieron en el hospital. Otras dos personas murieron cuando intentaban salir de la ciudad. Una cayó en un pozo y otra del cuarto piso de un edificio», agregó.
🇮🇳#INDIA | Al menos 7 muertos y más de 7 mil afectados tras la fuga de gas tóxico proveniente de la planta química LG Polymers, en la ciudad de Visakhapatnam.
Las personas que estaban en la zona, sufrieron desde ardor en los ojos y dificultad para respirar hasta desmayos. pic.twitter.com/u0xn9TAhN6
— Rochex R. Robinson Bonilla (@RochexRB27) May 7, 2020
Al menos 1.000 personas heridas han sido ingresadas en los hospitales de la zona, declaró el doctor B K Naik, coordinador de los hospitales del distrito, quien dijo que el balance podía agravarse.
En el momento del accidente mucha gente dormía, dijo Naik, que agregó que los servicios de emergencia efectuaban una búsqueda de posibles víctimas casa por casa.
Un responsable del servicio nacional de gestión de catástrofes tuiteó una foto de socorristas equipados con máscaras de gas y botellas de oxígeno entrando en una vivienda.
«El balance puede agravarse», dijo a la AFP Gana Venkata Reddy Naidu, un diputado del parlamento de Andra Pradesh, estimando que podría haber entre 25-30 muertos.
LG Polymers India se presenta en su sitio Internet como uno de los principales productores de poliestireno y de poliestireno expandido de India.
«Rezo por la seguridad y el bien de todos en Visakhapatnam«, dijo en un tuit el primer ministro indio, Narendra Modi.