La primera tienda legal de marihuana con fines recreativos en Nueva York abrió sus puertas este jueves y realizó su primera venta al director ejecutivo de la Oficina de Gestión de Cannabis de Nueva York, Chris Alexander.
«Compré 10 gomitas (comestibles de cannabis) de sabor sandía y cogollos (de cannabis) de la marca Flores Farms», indicó a la prensa Alexander a la salida de la tienda.
El local Housing Works Cannabis, situado en la parte baja de la Avenida Broadway está operado por la ONG Housing Works, que ofrece servicios a personas enfermas de sida, vagabundos y antiguos presos.
«Es una ubicación perfecta entre el barrio del West Village y el East Village, la Universidad de Nueva York (NYU) está cerca, los turistas pueden venir aquí fácilmente. Así que creemos que vamos a generar muchas ventas», dijo a los medios el director ejecutivo de Housing Works, Charles King.
El local abrirá oficialmente al público mayor de 21 años este jueves a las 4:20 pm, un guiño al «4.20», el popular número relacionado con la marihuana.
«2.000 personas confirmaron su asistencia. No tengo idea de cómo nos acomodaremos, pero tenemos que hacer lo mejor que podamos para venderle a cada persona que venga. Trae efectivo porque todavía no podemos aceptar tarjetas de débito», detalló King.
El director ejecutivo explicó que la razón por la que no pueden aceptar ninguna tarjeta de crédito en la tienda es que «la marihuana aún no es legal a escala federal». Sin embargo, anunció que en una semana podrán habilitar un sistema para que los clientes puedan pagar con tarjetas de débito.
Legalización del cannabis
Nueva York se unió el pasado marzo a los estados que legalizaron el consumo de marihuana. Sin embargo, hasta hoy no había tiendas en las que se podía comprar cannabis legalmente.
No obstante, desde la legalización se popularizó en la Gran Manzana la venta de esta sustancia y sus derivados en locales sin licencia y en las calles.
«La Oficina de Gestión de Cannabis y la oficina del alcalde están cumpliendo su palabra de disminuir la cantidad de competidores ilegales para que tengamos una oportunidad de luchar. Nosotros no estamos vendiendo productos adulterados y no podemos decir lo mismo de ellos. No vendemos a menores de edad, y estamos pagando nuestros impuestos», remarcó King.
Las autoridades prometieron la apertura de los dispensarios de marihuana a finales de año, pero el proceso de regulación se alargó más de lo previsto. Al final, solo se inaugurará esta tienda mientras continúa el proceso de concesión de licencias.
Según el comunicado publicado por la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, 280 familias de agricultores recibieron permisos para cultivar la planta. Esta se venderá en locales «operados por empresarios de éxito que hayan sido encarcelados por cuestiones relacionadas con el cannabis; o tengan un familiar en estas circunstancias, así como por ONG que ayuden a individuos que hayan sufrido desigualdad en la represión durante la prohibición de esta droga».
«Hasta la fecha, la Junta de Control de Cannabis del Estado de Nueva York aprobó 36 Licencias de Dispensario Minorista de Uso Condicional para Adultos. Se incluyeron 28 para empresas que reúnen los requisitos y 8 para organizaciones sin fines de lucro», añade el comunicado.