Las autoridades de Florida anunciaron este jueves un concurso que premiará tanto a quienes capturen más pitones birmanas como a los que cacen los ejemplares más grandes, con el fin de contribuir a que esa especie invasora sea erradicada de la principal reserva natural del sur del estado.
El concurso se ha denominado Python Bowl por el hecho de que Miami será en febrero de 2020 la sede del Super Bowl, la final del campeonato de liga de fútbol americano. El juego comenzará el 10 de enero, según anunció el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
«El problema con estas serpientes es que no son nativas de la zona y están diezmando la cadena natural de alimentación», dijo el gobernador. El funcionario tenía en la mano un balón de fútbol americano hecho de piel de pitón.
El acto se celebró en una de las entradas al parque de los Everglades, un enorme humedal de 1,5 millones de acres (607.500 hectáreas) situado en el corazón del sur de Florida, del que depende el sistema hídrico del sur del estado y del que las pitones birmanas se han adueñado.
Los premios
Los premios del Phyton Bowl son, según la web del concurso, dos cuatriciclos de una marca patrocinadora, valorados cada uno en más de 5.000 dólares, y dos premios en metálico de 2.000 dólares.
Los vehículos son para el cazador profesional y para el aficionado que más pitones capturen; y el dinero, para los que consigan los ejemplares de mayor tamaño, en ambas categorías.
También habrá premios especiales para ex combatientes que participen en este desafío.
La Fundación de la Vida Salvaje de Florida entregará los premios en una ceremonia el 25 de enero.
Nadie sabe a ciencia cierta cuántas pitones birmanas hay en los Everglades ni cómo fueron a parar allí.
Se manejan diferentes teorías, pero lo importante es el daño que están causando en la fauna autóctona estas serpientes constrictoras que pueden superar los 6 metros (19,6 pies) de largo y los 100 kilos (220 libras) de peso.
Hasta ahora la lucha está en manos de cazadores autorizados, que desde septiembre han aumentado en número, a la vez que ha crecido el presupuesto para combatir a la especie invasora.