La reconocida lista The World’s 50 Best Restaurants 2023, de las marcas San Pellegrino y Acqua Panna, ubicó al restaurante Mérito en el ranking de los 100 mejores establecimientos del mundo.
El local, de gastronomía peruano-venezolana, se ubica en el puesto 59 del listado. Un referente mundial de calidad y prestigio.
Es la primera vez que el restaurante entra a la lista y su creador fue el chef venezolano Juan Luis Martinez. La idea de este negocio era fusionar la cocina venezolana con la peruana.
Ejemplo de ello son los platos que ofrecen, como el tiradito de vieiras o la quesadilla con yuca y queso de cabra.
Origen
Juan Luis Martínez es caraqueño, graduado de Comunicación Social en Florida, pero amante de la gastronomía. A los 27 años entró a La Casserole Du Chef para realizar dos cursos de cocina.
Estudió por un año en el Centro de Estudios Gastronómicos y en Venezuela trabajó en Le Gourmet y Planta Baja.
En 2011 viajó a París para un curso de cocina por 6 meses y en sus pasantías se mudó a Burdeos. Allí trabajó año y medio.
Luego llegó a las instalaciones del restaurante español Diverxo, en Madrid, donde descubrió la gastronomía peruana. Fue gracias al foro gastronómico Madrid Fusión donde conoció al chef Virgilio Martínez, oriundo de Lima.
Luego, en febrero del 2014 llegó a Lima para unas pasantías. Pensó que sería un mes pero fue contratado a la semana por el Restaurante Central.
Tras dos años de ardua labor y entrega decidió que era hora de abrir su propio restaurante. Le tomó todo ese tiempo elegir el nombre y el personal.
También asistió a asesorías para entender de presupuestos y otras cuestiones. Así fue como abrió sus puertas Mérito.
Un búsqueda
Antes de abrir Mérito, Martínez estaba en una búsqueda personal. «Me marché de viaje a Asia y a mi vuelta, en Cuzco, escuché la charla de un sabio de cosmovisión andina. Me sentí bien identificado. Hablaba de que la vida se trata de méritos, pero no como reconocimiento, sino méritos como generadores de acción y logros personales», dice.
Afirma que Mérito, el local, es uno de esos logros de su vida. «Sobre cómo afrontar uno de esos miedos que era lanzarme a lo desconocido».
Tras su inauguración en el 2018 entró a la lista de los 50 mejores restaurantes de América Latina, en el puesto 37, en el 2020.
Luego Mérito ascendió al número 10 en 2022, lo que señala su rápido ascenso. Así mencionaron los organizadores del listado sobre la evolución de este negocio.