Las personas realizan múltiples actividades que generan ciertos peligros para la salud o incluso para la vida, una de ellas es el tabaquismo. Por ello, en muchos casos, existen prohibiciones o políticas destinadas a erradicar ciertas conductas.
La reducción de riesgos y daños, por el contrario, acepta la complejidad y la libertad de las personas para tomar decisiones sobre su cuerpo y salud. Sin embargo, busca garantizar el derecho que tienen las personas de conocer los peligros, educar sobre medidas que puedan reducirlos y brindar alternativas más seguras en caso de que decidan seguir ejecutándolas. Ese podría ser el caso de los fumadores.
La Organización Mundial de la Salud señaló que el tabaquismo causa más de 7 millones de muertes cada año. Ante estos riesgos, en los últimos años se han implementado múltiples estrategias encaminadas a prevenir que las personas empiecen a fumar o decidan dejarlo.
No obstante, la abstinencia no es la única respuesta. El Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en el Cuidado del Reino Unido concluyó que no es la nicotina lo peligroso. Es la combustión (es decir, la quema del tabaco) el principal factor asociado a las enfermedades. Las maneras como se puede consumir el tabaco son variadas y, en los últimos años, han surgido opciones que, si bien no están libres de riesgos, disminuyen significativamente los daños.
Alternativas innovadoras
Hoy en día, esas alternativas son los vapeadores, el tabaco sublingual, el polvo de tabaco, la crema de tabaco y los dispositivos de calentamiento de tabaco, entre otros. Los calentadores, por ejemplo, calientan láminas de tabaco que eliminan la combustión, emitiendo, en promedio, niveles 95% más bajos de componentes nocivos.
Como señala el proyecto Nicotina, Reducción de Riesgos y Daños, en los últimos veinte años la ciencia y la tecnología han permitido generar alternativas. Se busca que el consumo de nicotina tenga menor riesgo y daño. Los desarrollos en políticas de salud pública han permitido reconocer que entre la prevención y la cesación del consumo deben existir estrategias para quienes no pueden o no quieren dejar de usar nicotina.