Una de las sensaciones de Star Wars: The Rise of Skywalker fue el inesperado regreso del Emperador Palpatine, uno de los grandes villanos de la franquicia galáctica. Un regreso que George Lucas no habría hecho nunca, al menos según la opinión de Ian McDiarmid, actor que encarna al personaje.
Así lo explicó el intérprete, preguntado por Digital Spy acerca de su reacción al enterarse de la vuelta de su personaje. «¡Pensaba que estaba muerto! Pensaba que estaba muerto porque cuando hicimos Return of the Jedi, lo estaba. Y pregunté, ‘Oh, ¿volverá?’, y George Lucas me dijo ‘No, está muerto’. Así que lo acepté», señaló.
«Pero claro, tampoco sabía que iba a hacer las precuelas, así que en cierto sentido no estaba muerto, porque cuando revisitamos al personaje era un hombre joven. Pero me quedé verdaderamente atónito por esto», indicó el actor tras la aparición de su personaje en el cierre de la saga Skywalker.
La vuelta de Palpatine estaba más que meditada, como explicó anteriormente Kathleen Kennedy, después de que el personaje muriera en Return of the Jedi a manos de Darth Vader.
La primera aparición del personaje fue como un holograma en The Empire Strikes Back, pero también fue uno de los personajes clave de las precuelas de George Lucas.
Así, The Rise of Skywalker cierra definitivamente la saga de la familia jedi iniciada en 1977 con A New Hope. La cinta ha conseguido ya más de 815 millones de dólares en todo el mundo, aunque aún está lejos de las cifras de recaudación de sus predecesoras. Mientras que The Force Awakens consiguió 2.068 millones de dólares, The Last Jedi recaudó unos 1.300 millones.