Inmortalizado durante una partida de ajedrez contra la Muerte en El séptimo sello de Ingmar Bergman, Max von Sydow, fallecido a los 90 años de edad, trabajó con grandes directores de Hollywood y recientemente en la serie Game of Thrones.
Con su silueta filiforme de casi dos metros, ojos azules y voz ronca, Von Sydow estuvo siempre presente en la gran pantalla, entre 1949 y 2018.
En Hollywood, Von Sydow interpretó especialmente al cura de The Exorcist (1973) y fue elegido por Steven Spielberg y Martin Scorsese para sendos taquillazos Minority Report (2002) y Shutter Island (2010), junto con Tom Cruise y Leonardo DiCaprio.
En 2015 participó de nuevo en una gran producción, “The Force Awakens”, séptimo episodio de Star Wars. Más recientemente, encarnó al Cuervo de tres ojos en la exitosa serie Game of Thrones.
Sin embargo, los grandes premios se le escaparon. Fue nominado dos veces a los Oscar por su papel en Pelle el conquistador (1987) y Tan fuerte tan cerca (2011).
¿Cómo explicar esta falta de reconocimiento? “A los actores que gozan de cierto éxito, siempre se les ofrece el mismo tipo de papeles, yo he sido víctima de ello”, declaró el actor al diario sueco Aftonbladet en 2011.
Von Sydow nació el 10 de abril de 1929 en Lund, en el sur de Suecia, hijo de Carl Wilhelm, profesor de etnología, y de Greta, profesora. Tras finalizar la secundaria, se inscribió en la Escuela Real de Arte Dramático de Estocolmo.
El director sueco Ingmar Bergman se fijó en él en los años cincuenta y lo contrató para interpretar papeles principales en el Teatro de Malmo, como en Peer Gynt, El misántropo y Fausto.
De cerebral a “Conan, el bárbaro”
En 1957, Von Sydow encarnó al Caballero en El séptimo sello. Participó en una docena de otros filmes de Bergman, entre ellos Las fresas salvajes, El rostro y La carcoma.
Tres años más tarde regresó al Teatro Real de Estocolmo, cuya compañía integró hasta 1972.
Para entonces, su carrera en Hollywood ya estaba asentada: encarnó a Jesús en La historia más grande jamás contada (1965) junto con Charlton Heston, y actuó en Hawaii (1966) con Julie Andrews. En 1986, Woody Allen contó con él para Hannah y sus hermanas.
John Huston, Sydney Pollack, Bertrand Tavernier, David Lynch, Andrei Konchalovsky, Wim Wenders y Ridley Scott también lo incluyeron en sus repartos, incluso en películas menos cerebrales como Flash Gordon (1980) y Conan, el bárbaro (1982).
En 1997, Von Sydow, padre de dos hijos varones de un primer matrimonio con la actriz sueca Christina Olin, se casó en segundas nupcias con la directora francesa de documentales Catherine Brelet.
“Quiero vivir en Francia. Quiero morir en Francia”, afirmaba el actor, que obtuvo la nacionalidad gala en 2002 y fue distinguido como Caballero de la Legión de Honor en 2011 por el gobierno.