Una de las principales críticas y temores en torno al uso de criptomonedas tiene que ver con la volatilidad de sus precios. Sin embargo, en el creciente mundo de las monedas digitales se han desarrollado las llamadas stablecoin (monedas estables), un término que hace referencia a un tipo de criptoactivo que mantiene un precio fijo. Dentro de esa categoría la batuta la lleva tether, también conocido como USDT.
Al respecto, El Nacional conversó con Paolo Ardoino, científico informático, ejecutivo de tecnología blockchain y actual director de tecnología de Tether (CTO, por las siglas en inglés de Chief Technology Officer).
Como lo señaló, tether es una de las primeras stablecoins que, por sus características, experimentó una buena cantidad de controversias, particularmente en torno a las reservas que respaldan la moneda.
«Sin embargo, eso no ha detenido su popularidad. La capitalización de mercado de tether aumentó 357% en el último año», precisó.
1 tether, un dólar
El valor de 1 tether es equivalente a 1 dólar, de allí que se le conozca como USDT, en alusión a las siglas de dólar estadounidense.
Esta característica ha hecho de tether una de las opciones predilectas para quienes comienzan a introducirse en el mercado de las criptomonedas, pues funciona como un vehículo para la adquisición de otras.
Como lo señaló la BBC hace unos meses, a excepción de las más grandes, como el ether o el bitcoin, las criptomonedas no pueden comprarse con dólares, euros u otras monedas fiducidarias directamente. «En la mayoría de las plataformas los clientes tienen que pasar por una moneda intermedia antes de acceder a cualquier criptodivisa y la más utilizada para ello es el tether», explicó el medio británico.
Cuarta criptomoneda en capitalización y la primera en volumen de transacciones
Al 3 de diciembre de 2021, ocupaba el cuarto lugar de las criptomonedas con mayor capitalización de mercado (74.783.680.062 dólares), solo por detrás de bitcoin (1.011.283.590.821 dólares), ethereum (498.641.800.797 dólares), y binance coin (100.133.229.275 dólares).
Sin embargo, en función del volumen de transacciones, tether ocupa el primer lugar, incluso por encima del bitcoin.
Tether, la primera stablecoin
–¿Cuál es el origen de tether, su función y sus perspectivas?
–Tether fue la primera stablecoin y es pionera en la tecnología de monedas estables. De todas las stablecoin, Tether tiene el mayor volumen de negociación y liquidez.
Tether se creó para hacer que la economía criptográfica sea más eficiente al poner dólares en la blockchain y se está utilizando para irrumpir en todo, desde el espacio de pago digital hasta las compras de comercio electrónico e incluso para facilitar las transacciones dentro de los ecosistemas financieros descentralizados.
Es el producto de las mentes de bitcoiners que tienen la inclusión y la democratización del acceso a la financiación en su núcleo. Por lo tanto, es un producto destinado a ofrecer un puerto seguro para los no bancarizados.
Actualmente, tether es la moneda estable más utilizada en el ecosistema entre los comerciantes de cifrado y completa un mínimo de 60.000 millones de dólares y hasta 120.000 millones en volumen por día.
Tether proporciona una forma estable y eficiente de transmitir valor. Es ampliamente utilizado por decenas de miles de comerciantes a diario en Asia, América Latina y Europa porque hace que el comercio y el arbitraje, entre otras cosas, sean más eficientes.
–¿Qué diferencia a tether de otras criptomonedas y a su vez qué la diferencia del dinero fiduciario?
–Tether es una moneda estable que están diseñadas para mantener un valor fijo a lo largo del tiempo. El valor de una moneda estable generalmente está vinculado a una moneda real específica, como el dólar estadounidense. Esto es diferente a las criptomonedas altamente volátiles como el bitcoin.
Pero hay que tener en cuenta que, si bien el costo de redención de un USDT es siempre de un dólar, y mientras que tether es la más estable de las stablecoin, el mercado secundario puede tasar los tokens de tether de manera diferente a sus costos de redención.
–¿Cuál es el público más propenso a utilizar tether?
–Los comerciantes eligen tether porque es la stablecoin más grande, innovadora y líquida. Tether nunca en su historia ha rechazado un canje a un cliente. Es útil, por lo que los tokens de tether se han vuelto cada vez más populares a medida que la industria de las criptomonedas continúa creciendo. También se está utilizando para facilitar el comercio transfronterizo y las remesas a los mercados emergentes.
Los tokens de tether se utilizan en una amplia gama de edades y ocupaciones. Es extremadamente popular en países en desarrollo donde la población está experimentando una devaluación de las monedas nacionales.
–Una de las razones por las que las personas invierten en criptomonedas es un fin especulativo. En ese sentido ¿Mantener un precio estable podría frenar el crecimiento de tether?
–Siempre habrá un mercado para los tokens de tether, ya que presentan una oportunidad para que los comerciantes interactúen con el ecosistema criptográfico más grande. Es un recurso para los no bancarizados, una herramienta para un pago en evolución, y líderes en impulsar la adopción generalizada de una nueva revolución financiera.
Además de ser la stablecoin más líquidas del mercado, fue la primera moneda estable y ha resistido años de volatilidad. Tether hace que la criptoeconomía sea más eficiente. Tether no es un reemplazo de bitcoin, pero es complementario a bitcoin y a los criptos en general como un token altamente líquido, innovador y popular.
–Mastercard generó una plataforma que procura vincular las tradicionales tarjetas de pago a criptomonedas ¿Las características de tether la hacen propensa a ese tipo de vinculación token-tarjeta? ¿Tienen algún proyecto en ese sentido?
–Tether se centra en ser un catalizador de la libertad de comunicación, la libertad de dinero e igualdad en el acceso. Esperamos seguir haciendo hincapié en estos mensajes mediante la incorporación de dólares al mundo real. Tether tiene la mira puesta en llegar a minoristas y tiendas en el futuro. Creemos que los tokens tether están configurados para superar las soluciones tradicionales de tarjetas de crédito y débito porque son más baratos, más rápidos y más transparentes.
Las stablecoin se han convertido en un medio viable de intercambio para el comercio electrónico y han demostrado ser un recurso para empresas que buscan una forma más económica y eficiente de realizar los pagos entre compradores y vendedores.
Las monedas estables son un catalizador para los micropagos de criptomonedas, que se ven favorecidos con la adopción comercial. Las plataformas criptográficas como Bitpay, Bitfinex Pay y Coinbase Commerce ya están permitiendo a los comerciantes aceptar monedas estables como pago por bienes y servicios. Mientras, los líderes en el sector digital el espacio de pago, como Venmo y Cash App, ha habilitado los pagos criptográficos. Este valor agregado ha dado a las stablecoins la oportunidad de superar a las redes de tarjetas de crédito en el sector del comercio electrónico.
En el mundo actual, las monedas estables también han encontrado casos de uso importantes para los trabajadores migrantes que hacen remesas a través de fronteras internacionales.
Actualmente, estos trabajadores tienen que recurrir a empresas como Western Union para devolver dinero a sus familias y seres queridos. Este es un lento y costoso proceso, donde las familias terminan perdiendo una gran parte de sus fondos debido a las altas tarifas. Las monedas estables eliminan al corredor de esta ecuación, lo que permite a estas familias retener una mayor parte de su riqueza.
–La inflación es otra de las razones por las que los inversores compran criptomonedas, como un modo de proteger su dinero ¿Qué ventajas ofrece tether en ese sentido?
–Para aquellos que buscan una moneda estable digital que no esté sujeta a la inflación fiduciaria, tether ofrece Tether Gold (XAUT), un producto para aquellos que desean una moneda estable basada en un producto que es escaso y caro de minar.
–¿Qué recomendaciones da a los potenciales usuarios de stablecoins?
–El comercio de criptomonedas es una decisión personal. Por ello, no damos consejos sobre cómo invertir o participar en el ecosistema criptográfico. Además, invertir en criptomonedas conlleva riesgos que siempre deben de ser tomados en cuenta. Alentamos a todos los usuarios potenciales a realizar la investigación necesaria antes de ingresar al espacio.