El neerlandés Max Verstappen, triple campeón del mundo de Fórmula 1, logró este sábado su tercera ‘pole’ consecutiva de la temporada en el Gran Premio de Australia, y partirá desde la primera posición de la parrilla de salida el domingo.
Ante más de 130.000 personas en las tribunas del circuito (récord para el Gran Premio de Australia), Verstappen logró la 35ª ‘pole’ de su carrera tras superar con su Red Bull al español Carlos Sainz, que volvió a subirse a su Ferrari en Albert Park cerca de dos semanas después de someterse a una cirugía por una apendicitis.
Verstappen aspira a repetir su desempeño del año pasado, cuando se impuso en el GP de Australia tras salir desde la ‘pole’.
«Un poco inesperado hoy, pero muy feliz, ambas vueltas fueron muy buenas», afirmó el neerlandés, que de lograr la victoria el domingo igualará su récord de victorias consecutivas. En 2023, ‘Mad Max’ ganó 10 carreras seguidas, superando la anterior marca establecida por el alemán Sebastian Vettel, con 9 en 2013.
«No me lo hubiera creído»
«Ha sido un fin de semana un poco complicado hasta ahora, Ferrari parece muy rápido en las tandas largas, así que mañana será un día emocionante», agregó Verstappen, de 26 años, que logró este sábado la 35º ‘pole’ de su carrera.
Pese al gran rendimiento de los Ferrari, la segunda plaza de Sainz fue una sorpresa, ya que el piloto madrileño se sometió hace solo dos semanas a una operación de apendicitis que le privó de correr en Yedá.
El madrileño admitió haber pasado un par de semanas «duras» y «muchos días en cama esperando a ver si podía competir».
«Si me hubieran dicho hace unos días que iba a luchar por la ‘pole’, no me lo hubiera creído», afirmó el español.
«No me siento al 100%, es imposible tras pasar tantos días en cama», insistió Sainz, único piloto que logró romper el dominio de Red Bull en 2023 con su victoria en Singapur.
Pérez sancionado
Sainz superó al otro Red Bull, el del mexicano Sergio Pérez, que logró el tercer mejor crono aunque posteriormente fue sancionado con tres puestos en la parrilla de salida por haber «obstaculizado inútilmente» al alemán Nico Hülkenberg (Haas) en la pista.
Pérez quedó por detrás de Verstappen en las dos primeras carreras y afirmó que espera poder igualar o mejorar su desempeño el domingo.
«Fue una clasificación muy complicada para los neumáticos y tuve que sacarles el máximo partido», dijo el mexicano. «Siempre que seamos capaces de tener buena fe deberíamos ser capaces de seguir adelante», agregó.
Pero el mexicano, tras la sanción, necesitará un impulso especial para poder superar a Verstappen que ganó las dos primeras carreras de la temporada en Baréin y Arabia Saudita y que en ambas competiciones salió desde la ‘pole’.
Aston Martin por detrás de McLaren
Por lo tanto, la segunda fila de la parrilla estará formada por el británico Lando Norris (McLaren) y el segundo Ferrari, el del monegasco Charles Leclerc, quien tras haberse mostrado muy rápido en la tanda de libres del viernes, no tuvo «buenas sensaciones» este sábado al volante de su SF-24.
George Russell, de Mercedes, logró el séptimo lugar, escoltado por Yuki Tsunoda, de RB, y del dúo de Aston Martin formado por Lance Stroll y Fernando Alonso.
En tanto, Lewis Hamilton de Mercedes, siete veces campeón del mundo, se quedó fuera de la Q3 y saldrá en la 11º posición.
En la clasificación solo participaron 19 de los 20 pilotos del mundial, ya que el estadounidense Logan Sargean no tomó parte en la misma después de que su compañero en Williams Alexander Albon sufriese un accidente el viernes y destrozara su monoplaza.
Más rápido que su compañero y al no disponer de piezas de recambio, la escudería decidió que será Albon el que corra el Gran Premio con un único Williams en la parrilla.