La estrella del golf estadounidense Tiger Woods anunció este miércoles que volverá a competir por primera vez desde su accidente de auto de febrero. El golfista hará pareja con su hijo Charlie en el torneo PNC Championship de la próxima semana.
«Aunque ha sido un año largo y desafiante, estoy muy emocionado de cerrarlo compitiendo en el PNC championship con mi hijo Charlie«, escribió el californiano en un mensaje de Twitter
«Voy a jugar como padre y no podría estar más emocionado y orgulloso», agregó el golfista, de 45 años de edad.
La participación de Tiger Woods en este evento del circuito PGA llega 10 meses después del grave accidente en el que sufrió múltiples fracturas en su pierna derecha. El evento se celebrará entre el 17 y 19 de diciembre en el Ritz-Carlton Golf Club de Orlando.
En diciembre de 2020, exnúmero uno mundial jugó por primera vez con su hijo Charlie en el PNC Championship. Ese era un torneo en el que golfistas ganadores de torneos de Grand Slam compiten junto a un familiar.
Con solo 11 años, Charlie Woods fue la gran sensación y el participante más joven en la historia del torneo. En el evento logró golpes que asombraron hasta a su célebre padre.
El equipo Woods concluyó en el séptimo lugar de una edición en la que se impusieron Justin Thomas y su padre Mike.
«Hemos estado en contacto con Tiger y su equipo durante algún tiempo. Estamos encantados de que ahora haya decidido hacer su regreso al golf competitivo en el PNC Championship», dijo el presidente del torneo, Alastair Johnston.
Otros participantes en esta edición serán el propio Justin y Mike Thomas así como veteranos como Nick Faldo y su hijo Matthew o la número uno del golf femenino, Nelly Korda, junto a su padre, el ex tenista checo Petr Korda.
«Bienvenido de nuevo»
El PNC Championship ofrece a Woods la posibilidad de un regreso sin las exigencias de los torneos regulares de la PGA. El evento comprende dos rondas y Woods podrá desplazarse en un carro de golf por el campo.
Aún así, la vuelta de Tiger llega antes de lo esperado para un jugador que la semana pasada reveló que la posibilidad de una amputación de su pierna herida había estado «sobre la mesa».
El sábado, Woods no ofreció ninguna pista de sus intenciones al comparecer en persona en el Hero World Challenge, el evento por invitación que organiza cada año en las Bahamas a beneficio de su fundación.
El anuncio del miércoles fue recibido con entusiasmo por sus compañeros del circuito y por otras grandes figuras de la historia de este deporte.
«Esto es increíble. Bienvenido de nuevo», escribió en Twitter Bryson DeChambeau, campeón del Abierto de Estados Unidos el año pasado.
«Fantástica noticia. Estoy deseando verlos a ti y a Charlie en el PNC Championship», dijo el legendario Gary Player, quien a sus 86 años jugará el evento junto a su nieto Jordan.
«¡Creo que hablo en nombre de todos cuando digo que la comunidad deportiva está encantada de verte de nuevo en el campo!», agregó el surafricano.
El ganador de 15 torneos de Grand Slam sigue todavía en recuperación de las lesiones sufridas cuando colisionó en febrero con su camioneta en un suburbio de Los Ángeles (California) manejando casi al doble de la velocidad permitida.
Tras meses de silencio y dudas sobre su futuro deportivo, Woods subió en noviembre un breve vídeo en el que por primera vez se le observaba practicando en un campo de golf. El audiovisual estaba acompañado con el mensaje: «Progresando».
En sus intervenciones públicas en los últimos días Woods reconoció que un regreso a los torneos regulares de PGA «está muy lejos».
Tiger Woods descartó volver a competir semana a semana en el circuito por causa del accidente pero tratará de participar en eventos puntuales.
«Aún puedo participar en el juego de golf. Si mi pierna está bien, aún puedo hacer un torneo aquí o allá. Pero en cuanto a escalar la montaña de nuevo y llegar hasta la cima, no creo que sea una expectativa realista para mí», afirmó.
«Es una realidad desafortunada, pero es mi realidad. Y la entiendo y la acepto», resumió Tiger.