Los Angeles Lakers cayeron este domingo en su cancha 106-104 ante los Portland Trail Blazers de Damian Lillard, que brilló con 41 puntos, y recrudecieron su crisis al sumar un pleno de tres derrotas en este inicio de temporada de la NBA.
LeBron James llegó a 31 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias pero falló el último tiro que hubiera enviado el juego a la prórroga.
El pívot Anthony Davis, la otra estrella angelina, estuvo intratable en la pintura con 22 puntos, 10 rebotes y 6 tapones. Sin embargo, los Lakers se vieron lastrados por otro mediocre partido de Russell Westbrook (10 puntos en 4/15 en tiros de campo) y la falta de apoyo de su banquillo.
Tras fracasar la pasada temporada quedando fuera de playoffs, los Lakers siguen sin recuperar el rumbo en este pésimo arranque de campaña.
Los Lakers, que despidió al técnico Frank Vogel pero apenas hizo cambios en la plantilla, cayó ya ante los Warriors, sus vecinos Clippers y ahora ante los Blazers. Estos suman en cambio tres victorias impulsados por el regreso de Lillard tras su lesión.
El público del Crypto.com Arena asistió con frustración a jugadas tan erráticas como un lanzamiento desde casi medio campo de LeBron James. El balón no tocó el aro y se sumó al precipitado tiro de media distancia de Westbrook errado a 27 segundos del final.
El fallo de Westbrook irritó tanto a sus aficionados como al propio LeBron James, que todavía no se incorporó al ataque y tuvo que dar media vuelta con gestos de frustración.
Los Lakers llegaron a tener una ventaja de 8 puntos (98-90) a falta de cuatro minutospero Lillard acortó terreno con 7 puntos seguidos y luego clavó un espectacular triple que puso a los Blazers por delante 104-102 con solo 12 segundos en el reloj.
LeBron James empató en la siguiente acción pero, tras una canasta de Jerami Grant para Portland, se jugó la última posesión con un arriesgado tiro lanzándose hacia atrás que no entró y selló el triunfo visitante.
Westbrook en la mira
Los Lakers tienen ahora unos días de descanso antes de intentar acabar con su racha negativa el miércoles ante los Denver Nuggets.
El gran señalado es Westbrook, MVP de la NBA en 2017 y con un salario de 47 millones de dólares esta campaña.
El rendimiento del base se vino abajo en Los Ángeles hasta promediar en estos tres primeros partidos 10,3 puntos con 28% de tiros de campo y 8,3% en triples (1 de 12).
Tras la derrota, LeBron James trató de eludir las preguntas sobre las malas decisiones de su compañero de equipo en los finales de partido.
«No estoy aquí para hacer eso (…) Simplemente no los metimos«, dijo el alero sobre los tiros en la recta final.
Westbrook «tuvo algunas buenas posiciones de tiro pero no pudo meterlos. En defensa, no pudimos frenarles en varias acciones. Y Dame (Lillard) fue Dame en la recta final».
Lesiones de Zion e Ingram
En otros partidos, los Golden State Warriors batieron a los Sacramento Kings por un ajustado 130-125 después de lograr unos apabullantes 89 puntos en la primera mitad.
Los vigentes campeones llegaron a tener una ventaja de 26 puntos pero bajaron el pistón y permitieron que los Kings llegaran a soñar con la remontada.
El base Stephen Curry, que anotó 28 puntos y 6 triples en los dos primeros cuartos, terminó la noche con 33 tantos.
Los New Orleans Pelicans, por su parte, cayeron 122-121 ante los Utah Jazz en la prórroga y están en vilo por el estado físico de sus dos estrellas, Zion Williamson (25 puntos) y Brandon Ingram (10), que tuvieron que abandonar el juego por lesiones.
Williamson, que acaba de reaparecer tras una temporada en blanco por una lesión de pie, sufrió una caída de espaldas cuando saltó para una volcada y Jordan Clarkson lo taponó.
En Cleveland, Donovan Mitchell brilló en su debut ante sus nuevos aficionados de los Cavaliers anotando 37 puntos en el triunfo 117-107 frente a los Washington Wizards también en la prórroga.
En el último partido, los Phoenix Suns vencieron a Los Angeles Clippers 112-95 con 35 puntos de Devin Booker.
Además de 7 puntos, el veterano base Chris Paul sumó 11 asistencias con las que superó las 11.000 en su carrera en la NBA. Únicamente dos jugadores pasaron esa marca de asistencias: los retirados Jason Kidd (12.091) y John Stockton (15.806).
Por los Clippers, Kawhi Leonard volvió a partir desde el banquillo por precaución y se quedó en 11 puntos en 21 minutos.
Resultados del domingo en la NBA:
LA Lakers – Portland Trail Blazers 104-106
Atlanta Hawks – Charlotte Hornets 109-126
Cleveland Cavaliers – Washington Wizards 117-107 (prórroga)
New Orleans Pelicans – Utah Jazz 121-122 (prórroga)
Oklahoma City Thunder – Minnesota Timberwolves 106-116
Golden State Warriors – Sacramento Kings 130-125
LA Clippers – Phoenix Suns 95-112