Un jugador enmascarado, una carta que expulsa a un rival, presidentes que lanzan penales o el propio Gerard Piqué opinando sobre una regla votada por el público. En la Kings League, la competición con la que el exfutbolista triunfa en internet, no pueden dejar de pasar cosas.
Dos días después de disputar su último partido como profesional, el exjugador del Barça y su empresa Kosmos presentaron esta liga a mitad camino entre el fútbol, los e-sports y la telerrealidad. 12 figuras reconocidas del deporte -como Kun Agüero o Iker Casillas- e internet ejercen de presidentes de sus propios equipos de fútbol 7.
Y la audiencia respondió: acumula una media de casi 500.000 espectadores en directo por jornada en todos los canales y plataformas, según la organización. Ahora, la final a 4 de esta competición recién nacida se disputará el 26 de marzo en el Camp Nou, y ya hay 50.000 entradas vendidas.
«La idea nace sobre una reflexión respecto a por qué vemos que hay una parte de una generación joven que cada vez le cuesta más aguantar 90 minutos viendo un partido de fútbol profesional», explica el director general del torneo, Oriol Querol.
Para mantener su atención, la Kings League les ofrece un carrusel de estímulos que se retransmite cada domingo desde un pabellón de Barcelona. Aunque tiene un pequeño aforo para invitados, resulta accesible para todos por la plataforma de videos en directo Twitch.
En estos encuentros de 40 minutos está prohibido empatar, cada gol se celebra con pirotecnia y el espectador puede ver diferentes celebraciones. Por ejemplo, se vio al Kun Agüero volver a las canchas vestido de Joker, el mayor pico de audiencia que reunió a 1,3 millones de espectadores; o a Casillas encajar un penal o al abuelo de Piqué sacando una carta que decidirá que un partido siga en uno contra uno.
Para este domingo, otro plato fuerte: la reaparición de Ronaldinho.
«Lo que pretendemos es que pasen cosas constantemente. Y la prueba es que las jornadas duran siete horas. En las siete hay una base de audiencia bastante estable porque no les dejamos descansar», indica Querol.
Desde dentro
Para ello trabaja la veintena de personas que llenan la sala de realización, donde procesan la señal de las 17 cámaras distribuidas en la cancha, el palco o en el pecho del árbitro, además de las reacciones de los presidentes o las charlas de los entrenadores.
La acogida de la competición, que aún busca su rentabilidad económica, sorprendió a los propios organizadores.
«Pensaba que podía tener cierta aceptación porque hay grandes streamers involucrados y grandes exjugadores como Casillas y el Kun. Pero es verdad que superó las expectativas de todo el mundo», cuenta el streamer Ibai Llanos.
Todavía vestido de corto, porque como presidente del equipo Porcinos acaba de lanzar un penal, la presencia de este carismático comunicador de 27 años fue uno de los grandes reclamos de la Kings League. Creador de contenido y empresario, Llanos comenzó narrando videojuegos y ahora es uno de los streamers más influyentes. Le sigue una fiel comunidad de 12,6 millones de usuarios en Twitch, los mismos que en Twitter.
Colaborador de Piqué en varios proyectos, Llanos ve mucho potencial a la Kings League,. El torneo en breve arrancará su edición femenina, tiene planeada una infantil y valora expandirse a otros países.
«Yo espero que sea una salida laboral más para mucha gente, para los propios jugadores, que vaya mejorando todo el tema de condiciones con el paso del tiempo, que haya mucha gente que pueda vivir alrededor del contenido de la Kings League», asegura.
Sin competencia
Al primer draft se inscribieron 11.000 futbolistas, de los que se seleccionaron 120, que comparten plantel con otros de mayor perfil llamados por los presidentes.
«Se junta gente que pudo jugar en primera división con gente joven que lo da todo. Algunos vienen como si esto fuera una guerra», explica el exfutbolista del Espanyol, Joan Verdú.
La competición es ahora un proyecto prioritario para Kosmos, tras el abrupto final de su contrato de organización de la Copa Davis de tenis.
«Piqué fue muy hábil a la hora de crear esta nueva experiencia aquí, que es única. La actividad se conecta con otras a nivel internacional que apuestan por el deporte como espectáculo para atraer a un nuevo tipo de espectadores», analiza Xavier Ramon. El experto es profesor de Comunicación de la Universidad Pompeu Fabra, de Barcelona.
Pese a su éxito inicial, desde la Kings League aseguran no ser ninguna amenaza para el modelo clásico.
«Nunca lo planteamos como algo que pretenda competir con el fútbol tradicional, un deporte que es el mayor del mundo», afirma Querol. «Lo que venimos es a sumar, no a competir contra nadie», agrega.