España se enfrenta el martes a Portugal (2:45 pm hora Venezuela) en un partido decisivo de la Liga de Naciones, obligada a ganar si quiere repetir en la próxima Final 4 del torneo continental.
Subcampeona en la última edición, donde cayó contra Francia en la final, la derrota el sábado contra Suiza 2-1 ha complicado el camino de la Roja para volver a entrar en la disputa final por el trofeo.
España cedió el liderato del grupo A2 de la Liga de Naciones a los lusos, que se impusieron el sábado 4-0 a la República Checa y cuentan con dos puntos de ventaja sobre la Roja.
Los hombres de Luis Enrique no tienen más alternativa que ganar este martes en Braga, mientras que al equipo capitaneado por el astro portugués Cristiano Ronaldo le bastará con un empate para lograr su billete a la final a cuatro del torneo.
«Lo vamos a plantear como si fueran los cuartos de final de Qatar, nos la tenemos que jugar a un partido, noventa minutos y sólo nos vale ganar, no especulamos nunca y no vamos a especular mañana tampoco», dijo este lunes el seleccionador español, Luis Enrique Martínez.
España buscará en Portugal una victoria que no sólo le dé el pase a la Final 4, sino que también sirva para calmar las dudas resurgidas en torno a la Roja a dos meses del Mundial de Catar.
Frente a Suiza, España volvió a mostrar una escasa contundencia en las áreas, tanto ofensiva como defensivamente, que tendrá que subsanar frente a la complicada selección lusa.
«Son partidos con mucha dificultad porque somos dos selecciones potentes, ellos con una calidad individual enorme y vamos a intentar hacerlo lo mejor posible mañana», dijo este lunes el delantero Pablo Sarabia.
‘Jugar como siempre’
Frente a Portugal, Luis Enrique, que utilizó a Marco Asensio como delantero centro, podría volver a un ataque más reconocible con Álvaro Morata en esa posición y Asensio de extremo.
La Roja no tendrá más opción que atacar en Braga a un equipo luso, que no tiene intención de especular y podría aprovechar los eventuales espacios que deje una España ofensiva para hacer daño al contraataque.
«No cambia nada (que valga el empate), hace tres días teníamos que ganar los dos partidos (contra República Checa y España) y eso es lo que les digo a los jugadores», dijo este lunes el seleccionador portugués, Fernando Santos.
«Hoy (lunes) les diré a mis jugadores que vamos a jugar como siempre, que no vamos a jugar de otra forma sólo porque nos valen dos resultados», añadió el seleccionador luso.
Portugal, que se coronó campeón en la primera edición de la Liga de Naciones en 2019, intenta de nuevo alcanzar la final a cuatro del torneo continental.
«Espero una España muy ofensiva, tiene las ideas claras, una idea de juego que todos conocemos, pero aunque hay varios resultados posibles, esto no nos va a impedir luchar por la victoria», dijo este lunes Danilo.
Es de esperar que Santos vuelva a apostar por un grupo parecido al que se enfrentó a la República Checa con el incombustible Cristiano Ronaldo liderando el ataque luso, en el que podría estar un repuesto Joao Félix.
Equipos probables:
Portugal: Diogo Costa – Cancelo, Ruben Dias, Danilo Pereira, Nuno Mendes – Bruno Fernandes, Ruben Neves, William Carvalho – Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Leao. Seleccionador: Fernando Santos.
España: Unai Simón – Carvajal, Eric García, Diego Llorente, Gayá – Rodri, Koke, Pedri – Marco Asensio, Morata, Sarabia. Seleccionador: Luis Enrique Martínez.
Árbitro: Daniele Orsato (ITA)