Eliud Kipchoge, primer atleta que derribó el muro de las dos horas en un maratón, y la gimnasta Simone Biles, ganadora de cinco medallas de oro en los campeonatos del mundo de Stuttgart, han sido elegidos deportistas mundiales del año 2019 por el departamento de Deportes de la agencia Efe.
Mantener durante 1:59:40 una velocidad de 21,1 kilómetro por hora, aunque sea con ayuda de 41 liebres de quita y pon, solo está al alcance, por el momento, de un portento del fondo como Kipchoge, que a sus 35 años de edad ha acabado con una de las barreras legendarias del atletismo.
Lo hizo el 12 de octubre en el Prater de Viena con una marca que permanecerá en los anales del atletismo, aunque no en los libros de récords.
El crono no puede ser homologado por haber contado con ayudas ilegales (las liebres entraban y salían de la carrera en relevos). Pero el récord mundial también le pertenece con 2:01:39.
El impacto mediático de su gesta concede a Kipchoge el primer puesto en la lista de mejores del año, por delante del tenista Rafael Nadal, que cuajó una temporada «casi perfecta», en sus propias palabras.
El tenista de Manacor cerró el año como número uno mundial y fue el pilar en la victoria de España sobre Canadá en la final de la primera edición de la nueva Copa Davis.
Las lesiones le obligaron a reducir su calendario a 13 torneos, de los que ganó 4, pero selectos: su duodécimo Roland Garros y su cuarto US Open -acercándose a uno solo del récord de Roger Federer, con 20 del Grand Slam y los Masters 1.000 de Roma y Montreal.
Simone Biles concretó una actuación deslumbrante en los campeonatos del mundo de Stuttgart. No solo ganó cinco medallas de oro (equipos, individual, salto, barra y suelo), sino que introdujo tres nuevos elementos en el código de puntuación, uno de ellos de categoría J, el único reconocido con ese alto grado de dificultad.
Se trata de un doble salto mortal con triple giro que vale, por sí solo, un punto en la nota final. Una gesta gimnástica que revoluciona el ejercicio de suelo, en el que no hay rival que le haga sombra desde 2013.
Con sus cinco medallas de este año, Biles sumó 25 podios en campeonatos del mundo y superó por 2 los 23 que tenía como récord absoluto Vitaly Scherbo. De esas 25 medallas, 19 son de oro.
La estadounidense es una apuesta segura para convertirse en 2020 en la tercera gimnasta de la historia que revalida el título olímpico individual, después de Larisa Latynina (1956-1960) y Vera Caslavska (1964-1968).