El Real Madrid afronta este martes la vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Chelsea, en un duelo para terminar el trabajo y culminar la revancha ante el actual campeón después de su exhibición en Stamford Bridge (1-3) con un Karim Benzema excelso. Mientras, los ingleses intentarán agotar sus escasas opciones de remontar en su primer partido ante los blancos en el Santiago Bernabéu.
El conjunto de Carlo Ancelotti realizó el pasado miércoles una demostración de su poderío y fortaleza en Europa ante los blues, con un partido comprometido y sólido. Todo ello apoyado en la determinación y el liderazgo del delantero francés, que volvió a ser decisivo con su segundo hat-trick consecutivo. El delantero logró dos remates de cabeza extraordinarios y otro tanto de pillo, después de ser el héroe para remontar frente al PSG.
El contundente triunfo por 1-3 contra los ingleses fue el golpe en la mesa que necesitaban los blancos para afrontar con contundencia y decisión el tramo final de la temporada. Tras la debacle del Clásico y el juego tan pobre en la victoria en Balaídos ante el Celta (1-2), los merengues urgían un partido así para alejar las dudas y recuperar las buenas sensaciones.
Una muestra más de que la Champions es el mejor tratamiento contra la duda y la incertidumbre blancas. El mejor bálsamo, justo en el momento adecuado, para recargar las baterías de confianza de cara al momento más importante del curso.
Y el Real Madrid cerrará en el Santiago Bernabéu la defensa del favorable resultado cosechado en Londres frente al Chelsea. Luego, buscará continuar con su idilio con la competición y completar su segunda participación consecutiva en las semifinales de Champions. Los merengues solo han caído en dos ocasiones esta temporada en su feudo, ante el Sheriff en Liga de Campeones (1-2) y el Barça (0-4) en el doloroso Clásico.
15 victorias y 4 empates en lo que va de curso para hacer de su estadio un fortín blindado. Además, los madridistas encadenan tres partidos ganando como local en Champions y han sufrido solo una derrota en sus últimos nueve duelos europeos en casa contra conjuntos de la Premier.
Rotaciones inesperadas
El Real Madrid venció (2-0) al Getafe en el trámite previo al trascendental partido de Champions, en un duelo en el que, por primera vez en lo que va de curso, Ancelotti hizo rotaciones. Courtois, que cuajó otra actuación para enmarcar; Carvajal, suplente el sábado; y Mendy, en la convocatoria tras superar sus molestias musculares; apuntan a la titularidad, en una defensa donde parece que Alaba y Nacho serán de la partida ante la baja por sanción de Eder Militao.
Modric y Kroos, imprescindibles para Ancelotti, no jugaron ni un minuto en Liga pensando en este martes. Por ello, acompañarían a Casemiro en un centro de campo en el que podría repetir Fede Valverde. El uruguayo se antoja clave para liberar a futbolistas como Vinícius, que estaría más preocupado de desequilibrar a la defensa blue, como ya ocurrió en la ida.
Y es que el brasileño parece haber recuperado la frescura formando con Benzema una dupla letal que ya sufrió el Chelsea en Londres. El francés acumula 37 goles en 37 partidos oficiales con el Real Madrid. La cifra evidencia una clara dependencia de lo que inventen las botas del 9, que disfruta esta temporada de su mejor versión.
El Chelsea se agarra a su impoluta dinámica
Por su parte, los de Tuchel sufrieron en sus propias carnes el modo Champions del Real Madrid, que empequeñeció a unos blues, vigentes campeones. El conjunto los dejó sin ninguna opción durante el partido de ida. Sin embargo, el gol de Havertz en Londres da esperanza, aunque sea escasa, a los ingleses, que deberán ganar por diferencia de dos goles para empatar la eliminatoria.
Con casi todo en contra para remontar, los londinenses se agarran a su gran rendimiento fuera de casa esta temporada. El Chelsea encadena ocho triunfos en los últimos diez encuentros, y no pierde lejos de Londres desde enero en Liga ante el City. Además, los blues no han perdido ninguno de sus últimos cuatro duelos como visitantes contra conjuntos de LaLiga Santander.
Tras el varapalo de la ida, este fin de semana el Southampton pagó los platos rotos de los de Tuchel, que transformaron su frustración e impotencia en goles para vencer en la Premier (0-6). Así, llegan al Bernabéu con algo de confianza, aunque conscientes de que es «poco probable» remontar, según reconoció el técnico en la previa.
Posibles alineaciones Chelsea vs Real Madrid
Real Madrid: Courtois; Carvajal, Nacho, Alaba, Mendy; Casemiro, Modric, Kroos, Valverde; Vinícius y Benzema.
Chelsea: Mendy; Azpilicueta, Chalobah, Rüdiger; James, Kanté, Jorginho, Alonso; Kovacic, Havertz y Pulisic.