El Atlético Mineiro, con Hulk a la cabeza, debutará este jueves en la Copa Libertadores de 2024 ante el venezolano Caracas FC, un rival en crisis que estrena técnico.
Coordinador de las categorías base del Caracas, Henry Meléndez fue anunciado el domingo como entrenador en lugar del exseleccionador de Venezuela Leo González, después de una racha de ocho partidos sin victorias en el Torneo Apertura local.
El compromiso, que comienza a las 18H00 locales (22H00 GMT), corresponde al Grupo G, que completan el argentino Rosario Central y el uruguayo Peñarol, que se enfrentarán este mismo jueves a la misma hora.
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Un ojo en el Mineiro
El Mineiro asume el encuentro en el Estadio Olímpico de la UCV, en Caracas, en medio de la disputa de la final del Mineirao contra su archirrival Cruzeiro.
El Galo jugará el próximo domingo la vuelta de la final del campeonato estadual, luego de empatar 2-2 la ida el sábado pasado.
Su entrenador, el argentino Gabriel Milito, podría reservar por ello a piezas clave. Milito no estará en el banquillo, pues cumplirá suspensión tras ser expulsado en la Libertadores del año pasado, cuando dirigía a Argentinos Juniors, ante el Fluminense, a la postre campeón.
¿La mejor versión?
El Caracas, el club más ganador de Venezuela con 12 campeonatos, puso en riesgo sus opciones de entrar a los cuadrangulares finales del Apertura local, ubicado en el undécimo lugar.
«Va a ser fundamental llevar a cada uno de los jugadores a su mejor versión porque el cambio que se tiene que generar es en muy corto plazo», dijo Meléndez.
«Somos un grupo competitivo», advirtió el arquero Wuilker Faríñez.
Después de salir del Lens francés, Faríñez reapareció el 24 de marzo con el Caracas en la liga venezolana, poniendo fin a un calvario que lo alejó de las canchas desde mayo de 2022 por una lesión en la rodilla izquierda.
Déjà vu
Atlético Mineiro fue verdugo en 2023 de otro club venezolano, el Carabobo, en la segunda fase de la Libertadores. Igualó 0-0 como visitante y remató con triunfo 3-1 como local.
El árbitro del este jueves será el colombiano Jhon Ospina.
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Alineaciones probables
Caracas FC: Wuilker Faríñez – Luis Casiani, Francisco La Mantía, Rubert Quijada, Renné Rivas – Bryant Ortega, Vicente Rodríguez, Anderson Contreras – Ender Echenique, Edwuin Pernía, Yeison Mena. DT: Henry Meléndez.
Atlético Mineiro: Everson – Jemerson, Lemos, Bruno Fuchs – Renzo Saravia, Rodrigo Battaglia, Matías Zaracho, Ghilherme Arana – Igor Gomez – Eduardo Vargas, Hulk. DT: Gabriel Milito.