El Atlético de Madrid visita este martes al Manchester City en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones. El duelo será entre los campeones de LaLiga Santander y la Premier que examinará la ilusión del conjunto rojiblanco. El Atlético de Madrid parece haber olvidado las dudas y llega con la misión de salir vivo del Etihad ante uno de los favoritos al título, el Manchester City, que espera exhibir su mejor versión.
El equipo de Diego Pablo Simeone disfruta ahora de aguas tranquilas, después de una tormenta que azotó a todo el club. En medio de lesiones y rumores sobre el futuro del argentino en el banquillo colchonero, el equipo supo sobreponerse. El conjunto quiere reencontrarse con aspectos que dominó en el pasado y le permitieron erigirse como campeón de LaLiga Santander la temporada pasada.
Y uno de esos aspectos que mejoraron considerablemente ha sido el defensivo. El equipo madrileño solo encajó tres goles en los últimos seis encuentros, recuperando una de las asignaturas pendientes de los del Cholo esta campaña. Así, el Atlético vive ahora su mejor momento de la temporada, con la confianza por las nubes.
Este es el caso de Joao Félix, que hizo un doblete en el último partido ante el Alavés y convirtió cinco goles en los últimos cuatro encuentros. Además, el delantero portugués encontró en Antoine Griezmann a su gran aliado, y ambos -17 goles entre los dos- tienen mucha culpa del buen momento colchonero.
Los rojiblancos vuelven a Manchester apenas tres semanas después de eliminar al United en Old Trafford (0-1) gracias al gol de Renan Lodi. Esa fue la tercera victoria del Atlético en esta edición de la Champions, todas ellas a domicilio, una racha que espera plasmar en el Etihad.
Para este encuentro, Simeone parece que optará por la defensa con tres centrales que buenos frutos le está dando, con seis triunfos consecutivos en Liga. Sin embargo, tendrá que lidiar con la importante baja de José María Giménez. El brasileño Felipe o mover al croata Sime Vrsaljko son las dos opciones que maneja el argentino para acompañar a Reinildo y Savic.
Llorente y Lodi, por la baja por sanción de Carrasco, serían los carrileros. En el centro del campo también habrá otra ausencia importante como la de Héctor Herrera. Todo apunta a que el músculo de Geoffrey Kondogbia entrará junto al capitán Koke y un Rodrigo de Paul entonado. Arriba, Joao Félix y Griezmann para hacer daño a un rival que tiene bajas importantes en defensa.
El Manchester City sin su escudero
Los citizen quieren demostrar que son mucho más que el eterno favorito para hacerse con un título para el que se le señala como claro candidato. Subcampeones el año pasado ante el Chelsea, el Manchester City no quiere frenar ante el Atlético de Madrid y buscará seguir con la gran inercia que mantiene desde el inicio de la temporada.
Aunque continúan inmersos en su lucha sin tregua por la Premier League con el Liverpool, al que aventaja en un punto, el equipo de Pep Guardiola llega a este primer capítulo repleto de confianza. El grupo no ha perdido ninguno de sus últimos siete partidos de Liga de Campeones, donde han ganado 11 de sus últimos encuentros.
El técnico catalán en la previa insistió en que deben estar «preparados para adaptarse» e intentar obtener «el mejor resultado para la vuelta». El equipo tendrá la baja sensible por lesión de Rúben Dias, pilar fundamental de la defensa, y una vez más la de Kyle Walker, al que le resta un partido de sanción. Stones sería el sustituto del portugués y compañero de Aymeric Laporte, con Cancelo y Zinchenko como laterales.
Por su parte, en el centro del campo, partido especial para Rodri Hernández, que se medirá a su exequipo, se esmerará en neutralizar la sala de máquinas del campeón inglés. El conjunto funciona a la perfección con Bernardo Silva y un De Bruyne estelar,mientras que Mahrez, Foden y Sterling serán los encargados de probar la actual firmeza de la zaga colchonera.
Posibles Alineaciones
Manchester City: Ederson; João Cancelo, Laporte, Stones, Zinchenko; Bernardo Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Foden y Sterling.
Atlético De Madrid: Oblak; Savic, Felipe, Reinildo; Llorente, Kondogbia, Koke, De Paul, Lodi; Griezmann y Joao Félix.