El número dos del mundo, Cameron Smith, y los principales golfistas chilenos, Joaquín Niemann, son los últimos dos grandes nombres en dar la espalda al PGA Tour y cambiarse a LIV Golf. Pero, ¿qué significa para el futuro del golf?
Los grandes ganadores Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Louis Oosthuizen, Sergio García, Martin Kaymer, Graeme McDowell y Charl Schwartzel han sido los nombres que dieron el salto de fe y se unieron al tour de golf rebelde.
Lee Westwood e Ian Poulter también estuvieron entre los pioneros que abandonaron el PGA Tour y el DP World Tour en busca de nuevas riquezas, junto con los recientemente reclutados Paul Casey y Henrik Stenson.
Ahora, antes del cuarto evento de la serie LIV Golf en Boston, Estados Unidos, seis más se han unido a la lista con Smith, Niemann, Harold Varner III, Marc Leishman, Cameron Tringale y Anirban Lahiri, todos firmaron acuerdos multimillonarios.
Quizás sea la decisión de Smith de desertar a LIV Golf lo que ha tenido el mayor impacto dado que el australiano acaba de ganar su primer major un mes antes cuando ganó el 150 Open Championship en St Andrews.
Smith ha disfrutado de un rápido ascenso hacia el éxito en 2022 con su victoria en el Abierto como la guinda del pastel, un resultado que lo ayudó a pasar al segundo lugar en el Ranking Mundial Oficial de Golf.
Apuestas
Los principales sitios de apuestas australianos habían reducido las probabilidades de que Smith pasara del PGA Tour al LIV Golf después de que los rumores abundaran incluso cuando levantó el Claret Jug por ganar el Abierto en St Andrews.
Sin embargo, el futuro de Niemann no estaba tan claro, ya que muchos de sus colegas del PGA Tour intentaron persuadir al chileno para que siguiera siendo parte de la gira con sede en los Estados Unidos.
Al final, la oferta de una importante tarifa de firma, menos torneos al año, el intrigante formato de equipo y posiblemente el cambio ahora o perder por completo la fecha límite fue demasiado para Niemann y Smith.
Al dúo también se han unido otras cuatro caras nuevas en la lista de LIV Golf.
Tiger Woods y Rory McIlroy han sido las principales voces detrás del PGA Tour y permanecieron en el circuito existente, al igual que Jon Rahm, Justin Thomas, Collin Morikawa y Jordan Spieth.
Pero, ¿qué depara el futuro ahora? Una cosa es segura: el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y el LIV Golf Supremo, Greg Norman, seguirán en desacuerdo en el futuro inmediato.
Después de que el PGA Tour anunciara cambios a partir de 2023 que verán más aspectos de equipo en los torneos, más premios en metálico y mantendrán su postura de que los golfistas de LIV no pueden jugar en el tour, todo queda en el aire.
En algún momento, las dos partes rivales tendrán que unirse y unir fuerzas en algún aspecto. Pero no va a suceder pronto y tenemos disparidad en el deporte de los caballeros por el momento.