Tras dos partidos ligueros sin ganar y la eliminación en la fase de grupos de la Liga de Campeones europea, el FC Barcelona de Xavi Hernández regresó este sábado al camino del triunfo, con una victoria llena de sufrimiento ante el Elche (3-2) en la 18ª jornada de LaLiga española.
Ferran Jutlgà (minuto 16) y Pablo Martín Páez Gavira «Gavi» (19) abrieron el marcador para el Barça en la primera mitad y todo parecía encarrilado. Pero en apenas dos minutos, el Elche (16º) equilibró el pulso en el Camp Nou, con tantos de Tete Morente (62) y Pere Milla (63).
Nico González (85), otro de los jóvenes talentos del Barcelona, consiguió en la recta final el tanto de la victoria local, que subió al marcador con suspense, ya que tuvo que ser validado en una revisión en el VAR.
Con estos tres sufridos e importantes puntos, el Barcelona sube del octavo al séptimo lugar, con 27 puntos, a tres de la zona de la Liga de Campeones, que marca el Rayo Vallecano (4º), que ganó 2-0 al Alavés (17º) en el primer partido del sábado.
La situación sigue siendo delicada para el Barça, todavía dolorido por su eliminación este mes en su grupo de la Champions.
En LaLiga, el equipo azulgrana había sumado apenas un punto en las dos últimas jornadas (derrota contra el Betis, empate ante el Osasuna). A ello sumó su caída en la tanda de penales este martes en Arabia Saudita ante el Boca Juniors en un partido amistoso con motivo de la Maradona Cup.
El triunfo de este sábado permite por lo tanto corregir la mala tendencia del equipo catalán en sus últimos compromisos.
«Tenemos una generación de jugadores espectacular. Son chavales, jóvenes, y es difícil. Pero tienen mucha personalidad», celebró Xavi.
Jutglà vio como le anulaban un tanto en el minuto 3, pero el propio jugador pudo luego abrir el marcador en la tarde del Camp Nou, de cabeza en un saque de esquina (minuto 16).
Gavi firmó luego un bello tanto, deshaciéndose del acoso de los rivales para enviar un disparo certero desde la frontal del área, para batir a Edgar Badía en el 19.
Jutglà tuvo una gran ocasión para el tercero en el 27. Poco antes, el chileno Enzo Roco había estado cerca de acortar para el equipo visitante.
En la segunda mitad, los tantos de Tete Morente (62), a pase de Lucas Boyé, y de Pere Milla (63), asistido por Morente, pusieron el duelo en 2-2.
Se sucedieron entonces los intentos sin éxito del Barcelona ante un Elche bien replegado, hasta que un pase en el área de Gavi para Nico González terminó siendo el 3-2 definitivo.
Mal momento de Real Sociedad y Atlético
El Barça se aproxima así además a dos puntos del Atlético de Madrid (5º), que perdió 2-1 en el campo del Sevilla (2º), y de la Real Sociedad (6ª), que este sábado firmó una cuarta derrota liguera consecutiva al caer en casa 3-1 ante el Villarreal (10º).
Es la tercera derrota liguera seguida para el Atlético, que vio además lesionarse a Marcos Llorente (minuto 40).
«Atravesamos un momento difícil, los resultados no nos acompañan. Hay que trabajar, recuperar a los lesionados y la confianza», estimó el técnico argentino Diego Simeone.
El gol de la victoria del Sevilla lo firmó el también argentino Lucas Ocampos (88).
Antes, su compañero croata Ivan Rakitic había adelantado a los andaluces en el 7 y el brasileño Felipe (33) había igualado para el Atlético.
El Sevilla se aproxima provisionalmente a cinco puntos del líder, el Real Madrid, que recibe el domingo al Cádiz (18º).
En San Sebastián, el sueco Alexander Isak adelantó a la Real Sociedad en el 32, pero luego el Villarreal para el 3-1 con un doblete de Gerard Moreno (38, 68) y un gol final de Samu Chukwueze (90+6).
Mikel Oyarzabal dejó a los vascos con uno menos en el 49, al ver la tarjeta roja.
La Real Sociedad fue adelantada en la tabla por el Rayo Vallecano, que tiene ahora un punto más y se puso provisionalmente cuarto, gracias a su victoria 2-0 sobre el Alavés (17º) en el primer partido del sábado.