Tracy McGrady, jugador de la NBA durante 15 temporadas, recordó la figura de su amigo Kobe Bryant en el programa The Jump de la cadena ESPN.
Toda la NBA sigue en shock tras la muerte en un accidente de helicóptero de Kobe Bryant, su hija Gianna María de 13 años de edad y otros siete acompañantes.
McGrady relató entre lágrimas que en sus primeros días en la liga, Bryant le había dicho que quería morir joven. «Es una locura, pero Kobe dijo esto», afirmó McGrady. «Solía decir todo el tiempo: “Quiero morir joven”», contó.
Después de tener hijos, Bryant cambió la mentalidad
«Cuando tuvo hijos, no tuvo ya esa mentalidad», matizó el ex jugador de baloncesto.
«Solía decir: “Quiero ser inmortalizado. Quiero que mi carrera sea mejor que la de Michael Jordan y quiero morir joven”». Y pensé que estaba tan loco por decir eso», reseñó también el medio español Antena3.com.
Eso sí, McGrady asegura que tener a sus hijos le cambió totalmente la mentalidad: «Claramente, esa declaración fue mucho antes de los niños. Una vez que tuvo hijos, no tuvo esa mentalidad».
LeBron está devastado y desconsolado
Un día después del trágico accidente de Bryant, LeBron James dijo que se siente «desconsolado y devastado» por la pérdida de su gran amigo y héroe de infancia.
Como la mayoría de la comunidad de la NBA a raíz de la tragedia, James luchó para expresar sus sentimientos en palabras, pero admitió que era muy duro y complicado hacerlo.
De hecho reconoció que no estaba listo, pero consideró que era necesario hablar de su gran «héroe», «modelo» y «amigo».
«No estoy listo, pero aquí voy», comenzó antes de revelar que él y Bryant habían hablado el domingo por la mañana, solo unas horas antes de que la leyenda de la NBA, al que la noche anterior le había batido la marca de tercer máximo encestador en la historia de la liga (33.643 puntos), y su hija, falleciera.
Lebron habló por teléfono en la mañana del accidente
«Literalmente escuché tu voz el domingo por la mañana antes de dejar Philly (Filadelfia) −la ciudad donde nació Bryant− para regresar a Los Ángeles», escribió James. «No pensé ni un instante, en un millón de años, que sería la última conversación que tendríamos».
James continuó enfatizando cuánto significaba Bryant para todos y especialmente para los fanáticos y la comunidad de Los Ángeles Lakers.
«¡Significas mucho para todos nosotros, especialmente #LakerNation, y es mi responsabilidad poner esto en mi espalda y seguir así!», expresó James, de 35 años de edad, con frustración.
Las carreras de Bryant y James en la NBA se superpusieron durante 13 temporadas, un período en el que se combinaron para llegar con sus respectivos equipos a final en todos los años, excepto dos (2005, 2006).
Ambos unieron sus fuerzas y juntos conquistaron con su selección dos medallas de oro olímpicas (Pekín 2008 y Londres 2012).
Dos años después de que Bryant se retiró en 2016 tras 20 temporadas con los Lakers, James se convirtió en su sucesor cuando firmó como agente libre con el equipo angelino en 2018, después de haber ganado un título con los Cavaliers en su segunda etapa con el equipo de Cleveland.
Tras haberle superado el pasado sábado como tercer máximo encestador, James tiene ahora 33.655 puntos, el propio Bryant fue el primero en mandarle un tuit para felicitarlo y animarle a que siguiera poniendo al baloncesto cada día en un nivel más alto.
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Lakers-Clippers aplazaron su disputa por respeto al dolor
El partido que debían disputar el martes en la noche los Lakers y los Clippers en el Staples Center de Los Ángeles −el primero que jugaría el equipo del fallecido Kobe Bryant en el escenario de sus mayores éxitos− fue aplazado sin fecha debido al dolor que inunda a la franquicia californiana.
«La decisión se tomó por respeto a la organización de los Lakers, que está profundamente afligida por la trágica pérdida de la leyenda del equipo, Kobe Bryant, su hija Gianna y otras siete personas en un accidente de helicóptero el domingo», señaló la oficina de comunicación de la NBA en sus redes sociales.
Tracy McGrady was in tears recalling young Kobe's words:
"I thought he was crazy. He used to say, 'I wanna die young. I wanna be immortalized.'" (via @Rachel__Nichols) pic.twitter.com/7XrVnde9TV
— SportsCenter (@SportsCenter) January 27, 2020